两面困局
１５年来，美国本土没有再遭遇“９·１１”式重大恐怖袭击，本·拉丹也被打死，但这并未真正缓解美国民众的担忧。与此同时，恐怖组织的形态和恐怖袭击的方式都在发生变化，令美国反恐面临新的困局。
随着美国反恐能力的增强，恐怖组织的袭击能力也在增强，并且发生了“基因变异”。新生代极端组织“伊斯兰国”在叙利亚和伊拉克攻城略地，有武装、有地盘、有“建国”野心，还借助全球社交媒体网络传播极端思想、招募极端分子。
恐怖袭击的方式也在发生重大变化，不再像１５年前那样有领导有组织有资金有策划。一些认同极端思想的个人，不必与任何组织联络，就能单枪匹马制造恐袭。今年６月美国奥兰多致死４９人的枪击案就属于这种“独狼”式袭击。“自我激进化”的本土“独狼”钻了美国枪支管控松懈的漏洞，模糊了极端主义、枪支犯罪、仇恨犯罪的界限，给美国反恐机制带来了新的挑战。
虽然美国到目前为止防止了本土再度发生大规模恐怖袭击，但它在全球范围内却日益深陷反恐困局：外有“伊斯兰国”崛起，内有本土“独狼”养成；伊拉克和阿富汗两场战争的乱局尚未收拾干净，从叙利亚、也门、利比亚至撒哈拉以南非洲又出现新的“不稳定之弧”；在欧洲、中亚和南亚等地，恐怖分子对地区安全构成严重威胁。
美国皮尤研究中心最近进行的民调发现，四成美国人认为如今恐怖分子袭击美国的能力比“９·１１”时更强大。这一比例创下１４年来的新高，反映出美国的反恐行动并未真正缓解民众的不安全感。
两个势头
今年是“９·１１”事件１５周年，也是美国大选之年。当下，美国民众的不安全感、不公平感以及对华盛顿和华尔街的不信任感都在加深，民粹主义、孤立主义、种族主义思潮涌起。在此背景下，反恐成为此次大选的重要议题。
民主党总统候选人希拉里·克林顿基本延续了奥巴马现行的反恐方针，主张加强枪支管控，把反恐作为全球再平衡战略的一部分。相比之下，共和党总统候选人唐纳德·特朗普把反恐置于更为突出的位置，其政策主张被认为具有强烈的孤立主义和排外主义色彩。
“９·１１”事件１５周年纪念日前夕，与反恐有关的两个事件向世界传递了意味深长的信号。一是中美元首９月３日在杭州会晤，两国就加强反恐领域合作达成共识，并宣布美方将“东突厥斯坦伊斯兰运动”列为恐怖组织并支持将该组织列入联合国制裁清单。二是美俄外长９月１０日在日内瓦就叙利亚新停火协议达成一致，承诺加强军事合作，联手打击叙境内极端势力。
此间观察家认为，过去１５年的曲折反恐历程使美国逐渐认识到，美国无力独自完成反恐大业，世界不安全，美国也无法独自实现安全。不管谁赢得今年美国大选，美国回归大规模武力干预的单边反恐政策可能性不大。加强反恐情报搜集、开展国际反恐合作，这两个势头应会维系。
