中韩两国的关系是突然冷淡下来的。此前，韩国总统朴槿惠和中国国家主席习近平一直关系友好。
双方在足球领域的关系也在发生变化。近年来，来自公共和私营机构的投资，使中国足球超级联赛跻身世界上最富裕的联赛之列。仅仅在今年1月的转会期中，中国的俱乐部球队就豪掷逾3.5亿美元购买外国球员，这个金额比世界上其他任何联赛都高。
签约这些球员有助于中国的俱乐部在亚洲最重要的俱乐部赛事——亚洲足球冠军联赛中与韩国的队伍一争高下。
韩国在亚冠联赛中十次夺冠。而在2013年之前，中国俱乐部只拿过一次冠军。但在过去三年里，来自中国的广州恒大俱乐部两度登顶。在今年的赛事中，首次有两支中国球队入围四分之一决赛。
与此同时，韩国俱乐部意识到，不仅转会市场上的竞争愈加激烈，同时他们优秀的本土和外国球员也越来越多地流入中国。
可以注意到的是，韩国队主教练乌利·斯蒂利克此次安排的比赛阵容中，有五名平时在中国联赛效力的球员。
尽管资金流动改变了东亚国家足球俱乐部之间的力量平衡，但斯蒂利克认为，这种影响要体现在国家队的比赛中还需要一段时间。
“中国的足球俱乐部在签约外国球员方面投入重金，但我觉得这不会直接影响中国国家队的水平提高，”他说。“不过，如果它们的投资目标清晰明确，并且能够保持连续性，我觉得又要另当别论了。”
中国足球记者马德兴认为，中国足球想要在国家队的层面上打败韩国，还需要一些时间。“在亚冠联赛里，中国的俱乐部有机会打败韩国的俱乐部，是因为中国有很多优秀的外援。但到了国家队完全是另一回事。我认为中国很难赢韩国，韩国队的实力更强。”
编译：周子琪
