在英国退欧公投之后，前财政大臣乔治·奥斯本追随时任原首相卡梅伦，于7月时卸任英国财政大臣一职。
核电站欣克利角C项目本属中法合资项目，据欧盟执委会估算核电站总投资额将高达245亿英镑，也被称为“史上最贵核电项目”。该项目自2005年开始寻找投资者，一直因各种原因未能落实，直到2015年11月中国国家主席习近平访英。去年10月，中国中广核集团和法国电力集团宣布，就共同修建和运营欣克利角Ｃ核电站达成战略投资协议。根据协议，中广核主导的中方联合体和法国电力集团将分别占该核电站项目股份的33.5%和66.5%。
虽然之前，由于法国电力集团内部的人事和财政问题，欣克利核电站已经面临着被延期的危险，而这次则是英国新政府的再次确认这样的消息。
中英关系“黄金时代”能否顺利开启？
此前原财政大臣奥斯本放手让奥尼尔吸引中国投资，奥尼尔去年在北京向英国《金融时报》表示，英国必须“解决长期以来只能同甘不能共苦的问题”。
奥尼尔还负责推进奥斯本的“北方经济引擎”(northern powerhouse)计划，其中包括向中国投资者出售北部项目。但梅批评了“北方经济引擎”项目，认为政府的地区政策过于注重单个地区。奥尼尔相信，中国投资者现在肯定对英国政府的政策感到困惑。
据《金融时报》称，奥斯本承诺过让中国“逐步进入”英国核能市场，中方在英国的真正目标不是欣克利角，而是希望有机会在埃塞克斯郡(Essex)的布拉德韦尔(Bradwell)运用自己的设计建造另一个核电站并提供融资。布拉德韦尔也是法国电力集团的核电项目。一位大臣表示：“这完全与布拉德韦尔有关。我确信梅会很高兴在欣克利角让中方出60亿英镑，但不清楚她是否乐于见到下一阶段。”
不过，新首相梅的助手们坚称，延迟批准欣克利角项目“仅针对该交易”，如果对华策略有所改变，那也是将来的事情。
英国政府在解释延迟批准的声明中表示，大臣们希望仔细研究该协议的“组成部分”——在白厅这种措辞被理解为指中国的参与。
另据《英国金融》8月1日称，中国官员明确表示，如果欣克利角项目现在不能启动，“黄金时代”开启的机会渺茫。这项合作的失败将会损害中国的雄心，受损范围远超项目本身。
伦敦国王学院(King’s College)的中国研究教授克里·布朗(Kerry Brown)表示，这个问题对梅政府尤其尴尬，因为伦敦方面在这个项目上的保留态度不是出于技术或商业上的原因，而是具有政治性质。他认为，“中国人将会密切关注，既然奥斯本已经走人，黄金时代是否还剩下什么。”
很多中国企将帮助英国建设核电站视为进军全球市场的跳板。在欣克利角核电站协议宣布一个月后，中国核工业集团赢得了一项价值150亿美元的合同，拟利用中国自主开发的技术在阿根廷建造两家核电站。
梅对自己所作决定的国际影响相当敏感。她曾两次警告法国总奥朗德称，她打算推迟决定，尽管法国电力董事会在上周四（7月28日）以微弱多数投票批准该项目时，似乎不知道梅发出了警告。同样的，当地时间7月27日晚，中国政府被告知项目延迟。中国政府和核电行业官员原本已准备好赴英国参加签约仪式，但在接到伦敦的消息后取消了行程。
