哈佛—史密森天体物理学中心专家乔纳森·麦克道尔说，“光明星4”号的确在那个时候飞过加利福尼亚州硅谷上空，距离地面大约480公里，然后朝北飞去。
引起美国重视、促其与朝鲜对话，是朝鲜继续核试验和卫星发射活动的动机之一。因此，当朝鲜先前公布发射日期范围后，外界猜测朝鲜很可能选择美国人的“春晚”——“超级碗”这一天作为时间点。
朝鲜迄今共进行5次卫星发射，宣告其中4次成功。外界普遍认为，前两颗卫星发射失败，但后两颗即2012年12月发射的“光明星3”号和这次的“光明星4”号成功入轨。北美防空司令部把前者编号39026，后者编号41332，认为两颗卫星质量都是100千克左右，大约94分钟绕地球一圈。
按照朝方的说法，两颗都是地球观测卫星，用途包括气象监控和自然资源绘图。不过，美、韩等国政府和天文学家认定，“光明星3”号入轨后并没有像朝方所说那样发出信号，原因可能是不够稳定，无法向地面传回信号。
麦克道尔说，人们至今可以观测到与“光明星3”号有关的4个物体，分别为卫星本身、“银河3”号运载火箭的第三级以及两块小的碎片。他说，“光明星3”号还会在轨道上待上好几年，“没有证据显示这个航天器传输了任何信号。如果它的确工作过，我怀疑最多也只有几个小时”。
至于“光明星4”号，美联社报道，它的信号尚未被探测到。地面上的专家和天文爱好者们正在满世界竖起耳朵，但不清楚这颗新发射卫星的通信频率和传输内容到底是什么。
