34师当时是个独立师，不从属任何军机单位管辖，下辖三个团，我被分在199团1营的重机枪连当机枪射手，后来当上了机枪班的班长。
199团的团长叫薛金吾，机枪连的连长是个刚从军校毕业的学生，名叫侯子敬(音)，老家陕西扶风县，家里是当地的头号大地主，跟34师师长公秉藩是亲戚。侯后来升任营长。
1938年夏天，武汉会战开始，武汉告急。34师奉命乘火车增援武汉。火车行至湖北随州武胜关附近时，遭遇几十架日军轰炸机的轰炸，炸弹坑比房子还要深。部队无法继续乘坐火车前行，只好进入陇海铁路以南武胜关附近的随州山区开始与日军作战。
随后的两三年时间里，34师一边在山区与日军周旋，一边进行日常操练。因为我年轻时眼睛好，领导对我的印象也很好，我不久便当上了班长，手下有十几个兵。我们属于重机枪连。一个连配备4挺重机枪，一个连4个班，一个班一挺重机枪。重机枪一排子弹是250发。平日行军打仗，重机枪在后，步兵轻武器在前。行军时，需要把重机枪拆开，分由几个人扛着，用的时候再组装起来。在湖北山区时，我数次遭遇危险，但所幸都没受伤。有一次，我们把重机枪架在一个坟头上，人躲在坟头后面向日本人射击。结果，日本人打过一发炮弹过来，恰巧落在坟头跟前，将坟头掀了起来。我们的人和枪都被土埋了起来。幸运的是，这发炮弹并没有炸，不然我也活不到现在。还有一次，也差点没了命。当时，部队正向南开进。日本人由东向西发射炮弹。突然，我感到脸前一热，原来是一发炮弹沿着我的帽檐飞了过去。多亏是没碰到头，要是碰到头就把我的头给碰掉了(笑)。我打仗的时候从没怕过死，也算命大。在湖北的时候，我们和日本人打过很多仗，我拿重机枪扫，扫倒不少，打死不少。有一回，我们在山上跟日本兵对峙，相互都没对射。这时候，从中间走过一群逃难的难民，日本人也没开枪射击难民。我寻思日本人是不是走了?于是就站起来想观望一下对面的情况，没想到刚站起来就有一梭子子弹打了过来。哈哈，打在了我脚底下，还是没打着我。1941年，34师开到河南洛阳。稍一整顿，便从洛阳徒步开赴山西，渡黄河到山西境内准备参加中条山战役。当时，我被部队安排到河南南阳接一个新兵营，接完新兵带着新兵再到山西与部队会合。接到新兵过黄河时，我与部队走散，只好一个人过黄河找部队会合。过黄河时没有船，只好找了个当地老百姓，弄了十几个葫芦绑在一起，绑在身上游过了黄河。帮我的老百姓知道我是过黄河打日本，分文未取。新兵到山西后，立即补充到各作战部队，我则被重新编入了步兵部队，用79式步枪也就是“汉阳造”，五发弹夹装弹，不能连发。
