“三、四年前，秋天天冷了，矿上活多，忙不过来，他就跑到辽宁帮我拉石头，干了整整一个月。这是我爸最后一次出远门。”儿子痛忆。
让周炳耀最不安的事是因为没钱，垫给村里的钱一直报不回来，儿子领证多年，孙女都出生了，没有补办婚礼，觉得对不住孩子。他最大的心愿，是能带妻子坐坐动车和飞机，去厦门看看，因为她最远只到过宁德……
“他平时很省，出门口袋里会装几百块钱，人家有需要就掏给别人。心里只装着村里，在家里吃饭，常常吃到一半就放下碗筷走了，因为总有人找他办事。”刘冬菊说，“我们都理解他，不会埋怨。”
9月14日晚，子女打来电话问候即将到来的中秋节，这是他们与父亲最后的通话。
几个小时后，15日凌晨，超强台风“莫兰蒂”登陆，狂风暴雨袭击庄里村。
早上5点多，周炳耀提前起床，穿上雨衣，在如注大雨中与村支委一起，一处一处巡查，一家一家叮嘱。周炳耀办事认真仔细，按照上级防汛抗台工作会议精神，预案、部署、排查、转移……该做的做了好几遍，他仍不放心。
窄窄的庄里溪，成了暴雨唯一出口，溪水夹着泥沙和各种杂物狂泻而下。涌至村中一桥洞，杂物堵塞，溪水陡然暴涨，越过桥面近1米，危及附近7户土木结构房子。周炳耀见状迅即趟过去，狠命拔走堵塞桥洞的竹竿。竹竿松动了，疏通的水流瞬间加速，眨眼间，“气旋”般地将周炳耀强力拽入、吞噬、卷走……
这一幕，快得没法反应，没有任何声音！
妻子刘冬菊的心里，一直回放着与丈夫分别时的最后对话——
“雨那么大，我跟他说，不要出去了。他说，我在这个位置上，是我的责任，必须要去。”
石板桥跨过小溪，溪水早已回落，一切归于平静……记者寻至周炳耀殉职处。其时，距离那一天过去半个月。 庄里溪水挟着台风过后的枝叶，流过石板之下的桥洞，流下山脚。循着溪流眺望远山，无声而壮烈的一幕恍若眼前，村民们对周炳耀最后发出的呼唤重现耳畔。 一声声呼唤，发自肺腑，迴响天地，震撼人心。 这一刻，让生命永恒。 
