薛其坤常对学生说：“人的能力虽然有限，但努力可以无穷”。为了率先实现突破，薛其坤一星期工作六天，每天的科研都从早7点进行到晚11点，大家给薛其坤起了外号，叫“7-11教授”。实验中所需的一种亮晶晶的小薄片，上面有一层肉眼看不见的薄膜，这是由原子一层一层铺上去的，只有五纳米厚，相当于一根头发丝的十万分之一。每制作一个，都极其困难。但从2008年开始，薛其坤和团队制作了上千个这样的材料进行实验。虽然非常辛苦，但乐在其中。薛其坤说，不断看到新的实验结果，艰苦努力解开一个个谜团，取得科研上的新进展，感到非常充实和幸福。要快乐地，但是又有责任地追逐梦想。
