“师夷长技以制夷”的主要观点和内容涉及方方面面，主要包含主张学习西方先进的军事技术并改革兵制，开展正常的对外贸易、兴办实业以及对西方采取宽容开放、兼收并蓄的态度等内容。
“这是近代中国最具远见卓识的救国思想之一，开创了近代倡导改革、引进西方器物和思想的新风尚，成了近代中国向西方学习进程中的思想先导和近代中国社会变革的先声。”魏源思想研究者、邵阳学院党委书记陈晓飞教授说。
遗憾的是，由于统治势力的墨守成规，尤其是封建统治势力中的顽固派把西方先进的工艺技术一概称之为“奇技淫巧”的无知，使得魏源“师夷长技以制夷”的先进思想未能得到晚清腐朽统治势力的肯定。
魏源“师夷长技以制夷”的先进思想对中国近代的洋务运动、维新变法等产生了较大影响，它为洋务运动、维新变法奠定了一定的思想理论基础，使得中国开始向着近现代化不断迈进。
