根据联合国环境规划署评估，库布其沙区地方政府和企业累计为农牧民提供就业岗位100多万个，带动农牧民脱贫超过10万人，沙区农牧民年人均收入由不足400元增长到1.5万多元。
产业蓬勃兴起
沙漠生态修复工程浩大，耗资惊人，单靠政府显然不行，必须吸引企业一起干。而企业必须在治沙中取得持续的经济效益，才可以生存，治沙事业才能可持续。
甘草是一种常用中药材，也是一种耐干旱的沙漠植物。甘草根瘤能增加沙土氮肥含量，对沙地和盐碱地有明显的改良增肥作用。不足之处是，甘草竖着长，一棵甘草只能绿化0.1平方米沙漠。10多年前，亿利集团研发出“平移栽培法”，将甘草苗横卧着埋在沙地里，迫使它横向生长，1棵甘草就能绿化1平方米沙漠，绿化效率大幅提高。
技术突破后，亿利集团和农牧民签订合同，采取“公司+基地+农户”的运营模式：亿利集团负责种苗供应、技术服务、订单收购“三到户”，农牧民负责提供沙漠土地和种植管护；甘草3年后长成，由亿利集团回购，加工成甘草片、甘草良咽、甘草新苷等高科技、高附加值产品。“甘草治沙改土扶贫”模式实现了一举四得：绿化了沙漠，壮大了甘草产业，修复了土地，带动了贫困户脱贫。
牛俊雁告诉经济日报-中国经济网记者，立足于解决生态治理的可持续性问题，鄂尔多斯市坚持用产业化的思路指导生态建设，把防沙治沙与产业发展有机结合起来，在保护生态环境中保护了生产力，在改善生态环境中发展了生产力。在亿利、伊泰、东达等龙头企业的带动下，库布其沙漠出现了农牧民争着承包治理沙地和企业纷纷包地治沙、投资林沙产业的喜人局面。
目前，鄂尔多斯全市沙柳、柠条、杨柴、沙棘等林沙产业年总产值达45亿元，实现了生态效益、社会效益和经济效益的有机统一。
