中巴建交开启了两国160多年交往史的新纪元。去年11月，巴雷拉成为首位访华的巴拿马总统。他告诉习近平，“我今天登上了长城”。习近平回应说，“中国有句话，不到长城非好汉。你毅然作出同中国建交的政治决断，又实现访华。这就是英雄好汉的壮举”。
△习近平访问巴拿马之前在当地媒体发表题为《携手前进，共创未来》署名文章。他说，中巴正式建交，对两国是一件功在当今、利在千秋的盛事，对世界是一面昭示大势所趋、人心所向的旗帜。（央视记者廖军华拍摄）
12月2日，习近平成为首位访问巴拿马的中国国家主席。在会谈中，巴雷拉说，巴中建交以来，双边关系取得重大进展。很高兴我同习主席达成的共识得到很好落实。
3巴拿马运河之上的友谊之船
去年巴雷拉访华，慕名登上了长城。3日，习近平在访巴行程中也特意安排了参观举世闻名的巴拿马运河。巴雷拉总统全程作陪。巴拿马运河是连通太平洋和大西洋的重要国际水道，1914年正式开通。1999年，巴拿马收回运营主权。
△巴拿马运河新船闸名为科科利船闸，位于运河太平洋一侧，与位于大西洋一侧的清水船闸共同组成运河第三套船闸。这是新船闸航拍图。
△科科利船闸于2016年6月26日正式投入使用。首艘通过新船闸的船舶是中远海运巴拿马号。这是首船的模型图和实景图。（央视记者谢晓光拍摄）
