截至21日21时，距离滑坡发生已接近36个小时，仍然没有发现幸存者和遇难者遗体，有网民质疑救援进展缓慢。深圳市住建局局长杨胜军表示，20日19时左右，滑坡土体已基本趋于稳定，可以在滑坡和倾斜的房屋建筑物开展抢险救灾活动。但一些参与救援的人士表示，搜救工作面临不少客观困难。
滑坡面积巨大是救援难度大的主要原因。此次灾害滑坡覆盖面积约38万平方米，相当于50多个足球场大小，余泥渣土厚度达数米至十数米不等，有的几乎和四层高的厂房齐平。
参与救援的宝安区一位消防人员介绍说，与地震导致房屋垮塌相比，在泥土中寻找生命更加困难，“探测仪只能深入空隙。而现场是泥土压得死板一块，探测仪发挥作用的空间受到限制。”
会不会发生次生灾害？
有岩土工程专家称，这是国内外城市地区少见的大规模滑坡灾害。“这一次滑坡的规模之大，是我从业30多年来第一次见到。”参与救援的中国铁路科学研究院研究员刘国楠说，在城市的丘陵地区发生这么大的灾害是很少见的，国际上只有印度尼西亚上世纪90年代一个垃圾填埋场滑坡引发泥石流造成很大损失。
截至21日晚间，救援指挥部已经基本排除了次生灾害的可能。刘国楠说，经专家和相关部门人员商讨，目前采取分层剥离、多次生命探测结合的搜救方式，“在尊重生命的前提下，我们制定了开挖的方法。现场已经打开了6个土方的面，准备每一层1到3米逐层剥离，发现生命迹象后救援队再跟上，配合开挖队伍进行勘测，尽力尊重和抢救生命”。
据了解，中石油抢险队已对滑坡区域受损的400米管道进行了氮气吹扫，排空了管内残留的天然气，21日上午开始修建临时管道。
