很多中国人听说拜火教，还是源于金庸的《倚天屠龙记》，神奇的圣火令、波斯美女小昭，多少宅男为之唏嘘。其实明教并非拜火教，而是来自波斯的另一宗教摩尼教，金大侠混淆了拜火教和摩尼教的一些特征。摩尼教已经消失，但依然有数十万拜火教徒在伊朗、印度、伊拉克等国存在。
伊朗亚兹德拜火教神庙
9月4日，“2016丝绸之路-昆仑·河源道”综合科考队来到位于帕米尔高原西部的塔什库尔干，对该县一处2500年前的拜火教遗址进行了实地考察。参加科考的专家纷纷表示，该遗址的发现与拜火教早期文化起源有关，甚至可能改写历史，堪称世界重大发现之一；与此同时，此次发现也证明，中国新疆作为世界文明的十子路口，在亚欧大陆文明交流中发挥了无可替代的突出作用。
拜火教又称祆教、火祆教，西方学术界一般称为琐罗亚斯德教，流行于古代波斯，以及中亚、我国新疆等地，为古代波斯的国教，也是佛教、犹太教、基督教诞生以前，亚欧大陆最有影响的宗教，并对上述宗教产生了深远影响。学术界因其在世界历史文化上的突出贡献而称其为“世界第五大宗教”。
位于塔什库尔干县提孜那甫乡曲曼村的“黑白条石古墓葬遗址”，是2013年中国边疆考古六大发现之一，经社科院考古研究所新疆考古队考古发掘与研究表明，该遗址为2500年前拜火教古墓葬遗址。墓地名称因地表保留有大面积错落有致黑白石条遗迹得名。
这个墓葬群是新疆考古队2007年发现的，社科院考古所新疆考古队队长巫新华博士主持了墓葬群的发掘和整理工作。据巫博士介绍，他一直在做帕米尔高原的调查，但这次重大考古发现却是源于一次偶然机会。
巫新华在拜火教遗址讲解摄影：黎萌
巫博士说：“我在帕米尔行走从03年开始，到现在13年多了，这期间不断做通道和遗址的调查。帕米尔的文物相对贫瘠和单一，总没有找到合适的。后来大概是05年和07年之间在这边做调查的时候，老乡对我说，有一个地方都是黑石头白石头，很有意思。我就来看，看了以后我就觉得它非常特殊，当时并没有想到可能跟拜火教有关。”
拜火教遗址：黑白石条 摄影：任杰
巫新华推想，黑色和白色石子铺设在地上，而且是放射状，错落开的，这种状态只能跟光线有关，跟光线有关最直观的东西就是太阳，他认为有可能跟早期的太阳崇拜有关系，当时看了墓葬，判断大概是2500-3000年左右的文物。后来通过对墓葬群取样进行c14测定年代，初步确定是距今2500年左右的文化遗存。自己的判断得到了高科技的验证，增添了巫博士进行大规模发掘的信心。
拜火教遗址墓葬 摄影：任杰
经过六七年的准备，2013年开始正式发掘，发掘工作持续了两年，2015年对发掘区域的工作做了一次完整的科学梳理。除了地表遗迹之外，出土了器物数百件，尤其是木质火坛和陶制火坛最为重要，另外包括黑白天珠、祭祀坛、鹰头骨等都与早期拜火教的文化有关。
拜火教祭祀台摄影：任杰
巫新华说，拜火教起源有波斯和中亚说，这一发现支持了中亚起源说，并有可能把中亚起源地定于塔里木盆地边缘，或直接定位在帕米尔高原。
参与现场考察的专家对曲曼村拜火教遗址的发现和巫新华博士的工作给予了高度评价。中央民族大学历史文化学院教授尚衍斌认为，墓葬出土的文物，特别是木质火坛为研究西域拜火教的历史提供了重要的考古材料。他说道：
“做历史的我们都知道，按照传统的说法，拜火教是起源于波斯。但是在我们中国古代文献当中，我们会发现，在新疆的很多地区，也都有流行拜火教的记载。比方说在《梁书·高昌传》，还有宋史里面的一些行记。很多的文献里面，比如吐鲁番地区，都有拜火教火祆教的记载。那么这样一个重要的问题提出来了：拜火教到底是波斯传过来的呢？还是就这个地方发现的？哪个地方早一点？巫博士的发现，他的一些工作，实际上对我们这个问题做了一个很好的解说。当然这个解说还需要更多的材料，更多的学科的支撑。”
中山大学历史文博学院教授刘文锁认为，曲曼村墓葬群的发掘提出了很好的问题，为研究琐罗亚斯德教早期历史提供了很好的材料，但是我们现在不必马上要去得出答案。
采访刘文锁教授摄影：任杰
刘文锁说“早期拜火教跟后来中古时期从中亚、粟特九姓胡人带到中国的，中国历史上把它称为祆教的要稍微区分下。琐罗亚斯德历史上一直传播到现在经过了很多变化，这也是很正常的现象，一直到现在伊朗还有个琐罗亚斯德村子。那么在早期拜火教里面，它有一个很重要的学术问题，就是拜火教最初创立时间是什么，这是没有定论的。”
刘文锁认为，新疆发现拜火教考古遗存的意义在于：早于佛教传入之前，古代新疆即已形成多样化宗教信仰，进而形成了多元文化的基础。这一局面与漫长的历史进程中的部落，民族人口流动和丝绸之路商贸活动是分不开的。多元文化也为新疆各民族带来了福祉。
