铸币替代贝币后，殉葬钱币在用真金白银及铜钱等的同时，模仿真币的冥币便开始出现，模拟真币的材料有泥陶、铜铁等。所以封演又说：“率易従简，更用纸钱。纸乃后汉蔡伦所造，其纸钱魏晋已来始有其事。今自王公逮于匹庶，通行之矣。凡鬼神之物，其象似亦犹涂车刍灵之类。古埋帛金钱，今纸钱皆烧之，所以示不知神之所为也。”
按理说，“纸钱”的出现必须具备两个基本条件，即纸张的产生、纸币的流通。而东汉蔡伦发明的“蔡侯纸”是在元兴元年（公元105年），据史书记载，作为极珍贵书写工具的纸张“飞入寻常百姓家”，应是400年后的南朝宋境内的事。于是，有传说纸钱源于东昏侯萧宝卷（南齐的第六个皇帝）的“剪纸为钱”，但正、野史均无记载，可信度极低，而考古发现的纸钱是公元550年左右。所以，纸钱出现的时间应该在公元500年前后，也就是南北朝中叶以后。由此推断，清明扫墓烧、挂纸钱的历史相对应晚一些。
众所周知，民俗以民众生活为基础。厚葬之风与封建社会“鬼神文化”流行有很大关系。厚葬对富裕的权贵阶层不是问题，平民百姓却害怕“因死害生”，不得不用模拟钱币的纸代替钱陪葬，这也许才是冥币产生的源头。到北宋，纸钱不仅在民间葬礼中普遍使用，就连皇家葬礼也使用纸钱。当然，从现代环保和安全角度讲，坟前焚烧纸钱的确污染环境、极易引发火灾，此法如今已不可取。但从当时看，用纸钱取代真金白银陪葬、祭祀，既缅怀了故去先人，又推动了物质文明进步，也算古人思想史上的一次跃进。
◎赵柒斤
