那时，战友们的训练是在部队搭建的平台上往沙坑里跳，当时马旭的身高一米五三，体重仅有七十斤，远不能达到训练大纲的要求。而且，那时的新中国并没有女兵跳伞的先例，部队领导几经考虑，婉拒了她的请求。
马旭：开始我们的师长，他说小马啊，跳伞可不是踢毽子，也不是跳绳，好玩。你呢，回去多吃点饭，把身体养好了再说。
马旭并没有死心，不让上训练台，她就灵机一动，悄悄在自己住的房间做起了手脚。
△马老讲述如何成为空降兵
马旭：我就在我家挖好大好大一个坑，有这么大，比这还大，宽也有这么宽，比这可能还是更宽一点。我挖那坑比他们真实跳伞的坑还要大，大概有三尺深吧，不是一天挖成的，每天下班挖一点，挖完了我就运沙子。
训练场地有了，马旭在沙坑前摞起来两张桌子，爬上去跳，每天一回家就偷偷训练，跳五六百次。
马旭：跳得趴下了，往这边歪了，往那边歪了都有的。扭过，扭过我也不吭气，我自己揉吧揉吧，贴点伤湿止痛膏。
就这样，半年后，部队要对空降兵进行考核的时候，马旭再次出现在了训练场上。
马旭：那会儿也真是老天保佑我，两个腿溜直溜直的，一点都没晃荡。这部队有千把人围着看，就鼓掌。我们那个主持伞训的副师长，看他们都给我鼓掌，他说好，我批准你跳伞了。
从此，马旭开始和其他男兵一起正式训练跳伞，这一跳就是二十多年。20年里，她跳伞200多次，创造了三项中国之最：第一个跳伞女兵、跳伞次数最多的女兵和空降年龄最大的女兵。
上世纪80年代，马旭和老伴以大校军衔离休，一辈子勤奋的他们，离休后也没闲下来。
这些是当时的报纸对马旭的报道，除了将她视为军中传奇，更多的笔墨则给了她的发明创造。1995年的解放军报上，称赞她发明的“供养背心”填补了空降兵高原跳伞供氧上的一项空白。
不仅如此，他们发明的跳伞时着陆保护脚踝的充气护踝，获得了国家专利，成了空降兵获得的第一个国家专利。做成后，已是花甲之年的他们，坚持自己去青藏高原做跳伞试验。
