如今，草原的“工业长子”已成长为世界最大的稀土工业基地和我国重要的钢铁工业基地。包钢轨梁厂总工程师梁正伟介绍，新时代的“骏马”——“中国高铁”，有四成的钢轨都出自包钢的车间，“我们的高铁，高纯净度、高平直度、高尺寸精度、高耐用性。助力我们钢轨从（每小时）60公里一直提到160公里，甚至200、350，乃至更高的420公里。”
2016年内蒙古地区生产总值1.86万亿元，比1947年成立之初增长642倍。然而，高速发展的内蒙古经济，依靠的不是钢铁、就是煤炭，青青绿草地、却是“黑色”唱大戏。如今，靠煤起家的鄂尔多斯，找到了让煤变色的“秘方”。
告别了简单的“挖煤卖煤”，产业链条的延伸，让煤变出了新花样，鄂尔多斯各种煤制甲醇、煤制油、煤制天然气等现代煤化工产业领跑全国。鄂尔多斯发改委副主任陈勇说，这是“老树生新枝”，“资源产业延长产业链，发展精细化工，提高资源利用效率，推动我们产业转型。”
去年底，全区乳制品、羊肉、羊绒等农畜产品产量稳居全国首位；粮食产量达到556亿斤，生产的有机农作物产量占全国三分之一。产业结构日益优化，“一煤独大”正在成为历史。
2016年10月，内蒙古自治区正式获批为国家大数据基础设施统筹发展综合实验区，全区产业转型插上了“大数据”和“云计算”的双翼。中国电信云计算内蒙古信息园负责人陈彤童介绍，如今，全区已具备90万台大型云计算中心服务器的装机能力，居全国首位，“阿里云、百度云盘在这里都有物理的承载体，云和大数据紧紧结合在一起，对地方的产业转型、产业拉动有非常大的牵引作用。”
既要金山银山，也要绿水青山。发展与保护之间的平衡，没有人比内蒙古人民更有发言权。大草原是内蒙古的亮丽名片，然而内蒙古还盘踞着四大沙漠和四大沙地，是我国荒漠化和沙化土地最集中、危害最严重的省区之一。黄沙和绿地之间的战争，过去常常以“沙进人退”收尾。
“以前我们这里开玩笑说，就是一年刮两次风，一次刮半年。好多牧区的房子，（沙子）刮一次风半墙高。”从小在这里长大的阿左旗林业局副局长杨晓军说，腾格里沙漠和乌兰布和沙漠环伺左右，恶劣的生态条件，让“沙”更猖狂，却也让“人”更坚定。当地人只有一个念头，种树，种树，还是种树！多年来，通过飞播造林等手段，梭梭树和沙拐枣成了荒漠戈壁的新主人，“绿带”终于锁住了“黄龙”，“以前飞播效果没这么好的时候，直接黄沙起来，从这儿到巴彦浩特，现在你站在这地方，只感觉风大，没有沙子起来。”
