4月12日，西沙某水警区官兵正在石岛老龙头附近执行任务。
标配的肤色
迎着清晨喷薄而出的红日，一队队手握钢枪的官兵凭海临风，沿着礁石正在巡逻。
碧蓝的大海，广阔的天空，守岛士兵黝黑的皮肤和他们微笑时露出的洁白牙齿……提到驻西沙部队，脑海中总会浮现出这样一幅景象。
直到踏上西沙，记者才确信：在这里，黝黑的皮肤是所有守岛官兵的“标配”。
海岛上，常年“高温、高湿、高盐、高日照、缺水、缺土”，烈日似火、狂风如刀，沙子能焐熟鸡蛋，空气一捏一把水、捏干一把盐。战高温、斗风浪、抓训练，官兵脸庞黝黑发亮，皮肤被晒脱了皮；迷彩服湿了干、干了湿，结了厚厚的盐渍。
这种艰苦，没上过岛的人难以体会。登岛不到两小时，皮肤已经晒得生疼。然而，这里还有一群年轻的女兵，在海岛环境中锤打自身、昂扬成长，她们的脸上写着动人的“西沙黑”。
掩映在椰林中的“女兵楼”里，记者见到了她们。从女兵班战士成长为通信连副连长的杨韶华告诉记者，还有半个多月，女兵参与西沙守岛就整整15年了。2001年5月14日，西沙迎来了首批海军女兵，女兵班也同时组建。西沙女兵担负的主要是通信保障值班任务。她们将岗位当哨位，在闷热、狭窄、噪音大的机房里，以一丝不苟的工作态度坚守着战位。
在西沙，无论是男兵还是女兵，都首先是守卫西沙的战士。2015年分配到西沙女兵班的路冰洁原来在海军陆战队服役，她担任女兵班领头人后，给西沙女兵注入了一股硬朗的作风。为了提升打赢本领，在训练场上，西沙女兵们不怕苦累，泥里来水里去，和男兵一样摸爬滚打；炎炎烈日下，她们不畏高温暴晒，严格按照标准完成一个又一个的队列动作；武装越野、对抗演练，她们敢于冲锋在前，以巾帼不让须眉的姿态，刷新一个又一个纪录。
