1997年以来，以沙柳林为主，伊泰北牧公司以工程化方式营造了56万亩碳汇林。记者在库布其沙漠西南部的项目区看到，一行行沙柳伸向沙漠腹地，杨树、榆树散布其间，一丛丛白刺、甘草和沙蒿盘踞在沙堆上，郁郁葱葱。
库布其人正是摸透了这些绿色“精灵”的“脾气”，几十年如一日，使库布其沙漠3200多平方公里的黄沙披上了绿装。
披上绿装，只是库布其沙漠治理的第一步。绿富同兴，由单纯治沙向生态建设、生态经济发展并举转型，才是治沙的最终目标。
沙柳、柠条、甘草、沙棘、梭梭等治沙先锋植物，耐旱、耐寒、耐盐碱，既有超强的固沙能力，又有多种经济价值，能带来可观的经济效益，对实现“绿富同兴”的目标功不可没。
沙生植物甘草既能固沙、改良土质，也是药材。目前，仅杭锦旗的人工甘草种植面积，就达近百万亩，带动了大批农牧民增收致富。
61岁的白音道尔计是沙漠腹地杭锦旗沙日召嘎查的牧民，他家种植了7000亩甘草，每隔5年采挖一次，每次能收入四五十万元。谈起甘草种植，白音道尔计由衷地感叹：“现在的生活真是没得说。”
沙柳、柠条、羊柴等灌木，每隔3-5年平茬一次，平茬后会越长越旺，不平茬反而会枯死。这种“平茬复壮”的特性，可源源不断地为灌木饲料、人造板、生物质发电等林沙企业提供原料，从而带动沙区百姓增收致富。
库布其沙漠南缘的达拉特旗中和西镇官井村，现有沙柳林12万亩。2013年，周玉小等5名村民牵头，组织65户村民注册成立绿森源林业专业合作社，统一生产、销售沙柳苗和枝条，今年春季仅出售沙柳苗就收入120多万元，年底沙柳枝切片站投入使用后，收入将成倍增长。
“沙柳成了大伙儿的‘铁杆庄稼’。”种了2400多亩沙柳的官井村村民李军说，今年春天卖苗条收入有2万多元。同时，他和妻子为其他村民砍沙柳，40天挣了8000元。
周玉小告诉记者，质量好的沙柳嫩枝作苗条，老枝条用于打沙障，或者切片出售给人造板工厂。合作社成员每年平均获得沙柳收入近2万元，贫困户年均增收3000元。
“中药饮片和成药、发酵饲料、灌木人造板、沙棘饮料……这些固沙‘先锋’一身是宝。有了它们，不仅绿染黄沙，绿富同兴也有了坚实基础。”中国林科院防沙治沙首席专家杨文斌说。
