1949年10月1日，开国大典在天安门广场举行。城楼檐下，八盏大红灯笼分挂两边，靠着城楼左右两边的石栏，八面红旗迎风招展。城楼上，一幅毛泽东的画像悬挂正中。创作这幅画的是周令钊。

今年100岁的周令钊，很多年轻人可能对他并不熟悉。就如著名画家黄永玉所说，“周令钊从不张扬，他搞了许多重大的事情，没有多少人知道。如果换成有的人,能参与其中任何一项,都可以‘吹嘘’一辈子了。”确实如此，周令钊的创作簿上成绩斐然：

参加中华人民共和国国徽、政协会徽、中国少年先锋队队旗等设计；主笔设计中国共产主义青年团团旗、中国人民解放军八一勋章、独立自由勋章、解放勋章；担任新中国成立后第二套、第三套、第四套人民币票面整体美术设计……

他笔耕不辍，用手中妙笔，精心描绘中国形象，展现民族荣光，被誉为中国艺术设计大师。

与大多数画家一样，周令钊入美术行，是家传。他7岁时全家搬到长沙，当时母亲在学校美术组任教。也是从那时候起，周令钊背着画夹子到处写生。他说，“长沙风景很好，中间是湘江，湘江那边是岳麓山，我从小就喜欢到处走、到处画”。

1937年，周令钊的画笔下不再只有山河静好。国家动荡，烽火连天，他怀着坚决抗日、誓死救亡的决心，主动参加了抗敌画会、抗敌演剧队、抗宣队，从湖南到武汉，再到昆明，一路辗转，宣传抗日。

1948年，周令钊接到徐悲鸿邀请，到国立北平艺专（1950年改名中央美术学院）任教。在学校，他递交了第一份入党申请书。

1949年，北平和平解放，许多会议都在中央美院礼堂举行，周令钊忙着参与布置会场，数次描绘毛主席像。当时，他已经是中央美院有名的“快手”——构思快、动手快，而且质量有保证。

距离开国大典大约20天，周令钊接到任务——为天安门城楼画一幅毛主席像。

一夜无眠，周令钊第二天就带着助手到天安门开始工作，夜以继日。后来他接受采访时说，创作的过程就是从艺术角度用心又用心，没有杂念。

1949年9月30日夜，一幅高6米、宽4.6米的作品完成了。画像上，毛主席头戴八角帽，身穿粗呢子制服，脸部稍稍上仰，洋溢着慈祥的微笑。

上世纪50年代，周令钊参与设计新版人民币。他到故宫、颐和园找灵感，临摹石雕、石刻、铜器上的花纹，又奔赴全国各地写生，研究云冈、敦煌石窟等处的图案……他希望，人人用得上的人民币，洋溢着中华民族的气息，能彰显出中华气派。

回顾周令钊的代表作，每一件都是他对祖国的无声告白。中华人民共和国的第一张海报《复活》；为人大会堂湖南厅设计《韶山》湘绣画屏；为重建武汉黄鹤楼而创作的彩陶壁画；深圳“锦绣中华”的总体设计；北京饭店壁画《古都集翠》……周令钊心里，祖国山河，穷尽一生画不完。

2018年夏，中央美术学院建校100周年之际，习近平给中央美院老教授回信，周令钊被点名表扬。收到回信，老人热泪盈眶。他说：“国家、人民养育了我一生，草木也会成为有用之材。在我这棵树上的年轮，有过曲折、有过艰辛，好在有坚强的生命力。对艺术的认真、勤奋和严谨是我一生的习惯。我还要为美化国家、美化人民生活继续工作。”

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