在上海、北京党组织的联络推动下，毛泽东、何叔衡等在长沙，董必武、陈潭秋、包惠僧等在武汉，谭平山、谭植棠等在广州，王尽美、邓恩铭等在济南，也成立了党的早期组织。在旅欧、旅日的学生中也建立起共产党早期组织。各地共产党早期组织有组织地开展工作，加强马克思主义宣传研究，成立社会主义青年团，到工人中办学校、组织工会，宣传革命道理，提高工人觉悟。
1921年7月23日，中国共产党第一次全国代表大会在上海法租界望志路106号（今兴业路76号）召开，参加大会的13名党代表，代表了全国50多名党员。共产国际代表马林和尼克尔斯基出席。党的一大召开期间，因遭到上海法租界巡捕袭扰，会议紧急转移到浙江嘉兴南湖的游船上继续进行，并在船上完成了大会的全部议程。
党的一大宣告了中国共产党正式成立，确定党的纲领是：以无产阶级革命军队推翻资产阶级，采用无产阶级专政以达到阶级斗争的目的——消灭阶级，废除资本私有制，以及联合第三国际等。把实现社会主义、共产主义作为自己的奋斗目标。中国共产党一诞生，就肩负起了争取民族独立人民解放、实现国家富强人民幸福的两大历史任务。
中国共产党的成立，给灾难深重的中国人民带来了光明和希望。毛泽东同志指出：“中国产生了共产党，这是开天辟地的大事变。”习近平总书记在庆祝中国共产党成立95周年大会上指出：“这一开天辟地的大事变，深刻改变了近代以后中华民族发展的方向和进程，深刻改变了中国人民和中华民族的前途和命运，深刻改变了世界发展的趋势和格局。”
中央党校教授辛鸣说，中国共产党的成立是开天辟地的大事，中国共产党干的更是开天辟地的大事，不断以伟大的自我革命推动伟大的社会革命。97年的历程深刻改变了中国社会，让饱经磨难的中华民族迎来了从站起来、富起来到强起来的伟大飞跃；97年的历程也深刻影响着世界，让科学社会主义的旗帜在世界东方高高飘扬，为世界贡献了一条不同于西方的现代化新路。
