2016年9月，FAST工程整体竣工，实现了三十多项自主创新的专利成果，并得到了国际科学界的高度赞誉。然而，在竣工现场，已经确认为肺癌的南仁东却说，这只是一个新的起点。
中科院国家天文台FAST工程首席科学家总工程师南仁东：我感到非常大的压力，是一个新的万里长征的起点，我们有太多的工作需要做。
2017年9月15日，距离FAST建成并投入使用1周年仅差10天时，南仁东因病去世，享年72岁。他留给我们的世界最大最灵敏的单口径射电望远镜，第一次让我国在射电天文学领域占据制高点，为我国天文学家提供了前所未有的国之重器。
中科院国家天文台FAST工程首席科学家总工程师南仁东：这个东西如果有一点瑕疵，我们对不起国家。回首往事，有苦有甜。一项关键技术突破不是我个人的成绩，它是一大群人的拼搏和努力。
