代表中方与美国国家科学基金会协调连入国际互联网的是时任中国科学院副院长胡启恒，她后来回忆这个重大的历史事件时说：“中国的改革开放不但改变了人民群众的物质和文化生活，更重要的是，我们与外部世界有了更多的接触，中国互联网也正是在这种机遇下得以成长和发展。”
20世纪90年代初，改革开放进入了新阶段，全球互联网商业化浪潮也开始喷涌。改革开放为互联网进入中国打开了大门，中国在这个恰当的时机全面拥抱了国际互联网。
从追随者到勇于革故鼎新的竞争者
改革开放的大门不仅引入了互联网，也唤起国内无数嗅觉敏锐的互联网人的创业梦想，还唤回了张朝阳、李彦宏等留美的年轻人。中国互联网也开启了创业的“黄金时代”——
1996年8月，从美国归来的张朝阳创办了“爱特信信息技术有限公司”(搜狐前身)；1997年，人民网、新华网上线，同年6月，26岁的丁磊在广州创办网易；1998年11月，27岁的马化腾在深圳成立腾讯，一个月后，王志东成立新浪网；1999年6月，35岁的浙江英语老师马云，在杭州创办了阿里巴巴网站；仅仅半年后，李彦宏辞掉硅谷的工作回国，于2000年1月1日创建了百度公司。
正是这一批互联网企业的迅速崛起，成就了今天的中国互联网版图。他们先后在自己的领域打败了国外的“师傅”，让今天的我们用上中国自己的资讯网站、即时通信工具、搜索引擎、购物平台等。
“中国互联网因改革开放应运而生，20年前腾讯诞生于得改革风气之先的热土深圳，回顾互联网在中国的发展，最需要感谢的，是改革开放给予的巨大的包容和创新的空间。”腾讯公司董事会主席兼首席执行官马化腾说。
