今年是中国改革开放40周年。奥尼尔认为过去四十年间，中国经济表现强劲，推动着社会转型，且某种程度上是包容的。
“（中国经济表现）‘强劲’是因为如今中国年收入达四万美元的居民的数量是英国的四倍，”他说，“就‘包容性’而言，在统一的标准下，尽管中国的国内收入差距正持续扩大，但从全球范围看，世界的收入差距实际已经缩小，而中国发挥了不可小觑的作用。”
至于“推动社会转型”，他解释道，中国不仅帮助许多人脱贫，还在其他许多方面推动着世界的变革。“以旅游业为例，中国游客正推动着全世界旅游业的转型。”
据中国国家旅游局的数据显示，去年，中国出境游人数突破1.3亿，共消费1152.9亿美元。
奥尼尔称他在瑞士雪朗峰徒步旅行时曾遇见一位中国游客，那次经历让他记忆深刻，振奋不已。
雪朗峰是著名的观光胜地，因詹姆斯•邦德（James Bond）主演的007系列影片在此取景而闻名。许多人会选择乘坐电缆车上山，而奥尼尔当时决定徒步登山。
“由于山峰海拔较高，在徒步数小时之后，我被风吹得凌乱不堪，感到阵阵凉意，”他说，“但一位女士美妙的歌声让我重振精神。那位女士看上去来自中国，正大声地唱着音乐剧《音乐之声》的主题曲。曲罢，周围的人们纷纷为她鼓掌。”
奥尼尔说这正表现出中国人享受自由、充满创造力的一面，充分反驳了中国人想象力受到压抑这样的观点。
他还将中国的经济成功部分归功于“五年规划”。五年规划为中国的发展提供战略性指导。奥尼尔认为该计划值得许多其他国家，尤其是发展中国家学习和借鉴。
“中国每五年会重新制定一个规划纲要，描绘未来发展脉络，规划优先发展顺序……通常中国发展的脚步都能与规划保持一致。”他说道。
