“当我第一次来到（中国）时，我经常开玩笑说，我觉得我那辆从机场到市中心的车是路上唯一的汽车，在你身边，似乎有成千上万辆自行车包围着你。”
奥尼尔说，那时的首都看起来极其落后，但仍有很多由街头市场支撑起来的商业化迹象。也就是在那里，奥尼尔认识到人们的日常生活在很多方面与远在西方的他们相似，在西方国家，也有人会在市场上为了一颗生菜或者二手货讨价还价。
从那时算起，他已经造访过中国30余次了，在每一段旅途中，他都能都看到不断变化的步伐与技术应用的巨幅增长，还有服务行业的突飞猛进。
近期被任命为英国皇家国际事务研究所主席的奥尼尔表示，在惊人的经济增长的帮助下，使得数亿人摆脱贫困是中国过去40年中最大的成就。
他说：“中国经济增长速度最为惊人，放眼世界都前所未见。”
1977年，中国的国内生产总值仅为1750亿美元，占比世界总量的2％，位居世界第10位。2017年，中国的国内生产总值高达12万亿美元-增长近68倍-占世界总额的15％，中国已成为了世界上第二大经济体。
今年恰逢中国改革开放的第40周年，这一政策已在方方面面改变了中国，指明了前进的道路。
对于奥尼尔而言，对中国颇感兴趣的方面就是它的“五年规划”。他说，虽然这些规划可能并不是在每一个细节上都能具体实施或体现，但它们提供了一个很好的信号，点明了中国将要采取的行动和涉足的道路。
“当我展望未来的时候，我所期待的最明确的东西之一就是下一个五年规划中任何引发重大转变的讯号，”他说。“不仅是我比较惊讶，一些外国分析师不怎么关注的事，例如中国最初释放出的将接受较低名义增长率的信号，实际上之前的五年规划已经明确表示了。
