众所周知，日本曾经一度想把中国东北作为它的殖民地，并把移民中国作为日本的基本国策之一。日本当局把日本移往中国的移民叫做“开拓团”（ 或者“垦殖团”）。据不完全统计，日本在侵占中国东北期间，共派遣“开拓团”860多个、33万多人。日本在东北实行的移民政策，可以分为试点移民、武装移民和国策移民三个阶段。
1、试点移民
试点移民从1905年开始，一直持续到“九一八”事变。日俄战争之后，由于日本取得了胜利，夺取了南满铁路，因而建立了南满铁道株式会社，并在铁道两侧建立“开拓团”，用日本人自己的话说就是：“为了铁路的安全营运，维持沿线治安，以开发产业、文化为目的，使日本人定居。”这一阶段有少量的日本民众作为试点移民进驻这些开拓团。
2、武装移民
从“九一八”事变后到“七七”事变前，为日本向东北移民政策的第二个阶段，即“武装移民”阶段。第一次武装移民发生在1932年，日本第63届临时议会通过了第一次向“满洲”移民500名的方案，预算移民试验费20.7万日元。这种移民招收对象均为在乡军人，按军队形式编组，并配发武器。日本政府之所以把开拓团作为据点，是为了配合军事侵略，构成他们的农村军事势力和武装集团。
3、国策移民
从“七七”事变到日本战败投降，是日本向东北移民政策的最后一个阶段，也是最猖獗的一个阶段，即“国策移民阶段”。1936年4月，关东军召集了由陆军省、拓务省、伪满政府等机构参加的“第二次移民会议”。5月，会议通过《满洲农业移民百万户移住计划案》。日本拓务省以此为基础制成政策案，于7月送交海外拓殖委员会通过。8月25日，广田弘毅内阁正式将“二十年移民百万户计划”列为日本政府的七大“国策”之一；随后，又“要求”伪满政府将其列为三大“国策”之一。
具体移民计划如下：从1937年开始，20年内向东北移民百万户。20年共分四期，每期5年：第一期1937-1941年，计划移民10万户；第二期1942-1946年，移民20万户；第三期1947-1951年，移民30万户；第四期1952-1956年，移民40万户。
