此后整整7年，下庄人用土办法、当土专家，蹲在悬崖边吃，挂在悬崖上睡，几乎每个参与修路的人都多次受伤，其中有6个人因伤离世。2004年，几乎垂直的绝壁上，终于被下庄人“抠”出了一条8公里长的“天路”。

这条“天路”，是一条只能通行摩托车和小型农用车的碎石路，每逢下雨都会被塌方和泥石流阻断，但它让下庄人第一次看到了走出大山的希望。毛相林又趁势发动大家发展产业，打通下庄脱贫致富的路。他带头种漆树，当年夏天全热死了；号召种桑养蚕，桑树长得好，蚕却死了个精光；尝试养山羊，也赔了老本。几次失败后，乡亲们有意见，毛相林也更加清楚，摆脱贫困需要“一把钥匙开一把锁”。在村民大会上，他主动作了检讨，从此只要外出就更加如饥似渴地学，逮着机会就把农技人员和农业专家请到村子里。

中央新一轮脱贫攻坚的部署，让毛相林深知自己的责任更重了，但多支扶贫队伍、一个接一个的扶贫政策在下庄“落地”，又让他明显感觉到肩上的压力更轻了：“过去是跟着跑、追着跑，这几年是被催着跑、推着跑。”2014年，重庆市和巫山县的农业专家，对下庄的海拔、土壤、气候、水分、阳光等自然条件进行全面考察分析后，建议发展纽荷尔柑橘、桃、西瓜三大脱贫产业。2015年，通往下庄的公路被纳入脱贫攻坚规划，巫山县提出要“重走下庄路，重树下庄精神”。毛相林和其他村干部一起，一边学习摸索，一边一户一户上门发动，一块地一块地手把手教。几年下来，下庄发展的650亩柑橘每年增收达到了200万元，120亩黄桃和七八十亩脆李也将从今年开始挂果。毛相林在县、乡支持下打造下庄劳务品牌的努力也见到了成效，现在全村每年的劳务收入都超过了200万元。2020年，下庄人均可支配收入达13784元，是修路前人均300多元的40多倍。

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