（图：猫儿窝，作者提供）

大运河流经苏北徐州地区的邳州，在这一方水土生活的老百姓都知道猫儿窝这个地方。猫儿窝街是有着数百年历史的古镇，那时候这里夜来灯影十里，晨起千帆竞发，隋唐时期已经有人居住，而在20世纪五十年代，京杭大运河实施拓宽工程，猫儿窝的数千百姓迁移到运河两岸的朝阳村、张楼新庄村和新河龙华村，猫儿窝全部埋入运河河道之下，自此猫儿窝只留在人们的口口相传中。

然而，关于猫儿窝街的那些故事还在民间流传，什么时候读到都让人唏嘘这么一个曾经繁华之地的消失。

关于猫儿窝名字的来历，传说很久以前，劳工们在这里扒河疏浚河道的时候曾经从河道里面扒出了一窝金猫，至于是黄金做成的猫还是金颜色的野猫已经无从考据了，人们便认为这里是吉祥之地。后来人气渐旺，形成了聚居之地，并命名为猫儿窝。来往船只都在这里停靠打火休息，船家们将运送过来物资从这里卸船运往周边，方圆数十里盛产的特产也从这里装船运往各地，在依靠水力运输的年代，猫儿窝街是方圆数百里的物资集运中心。

当地传说楚汉相争之时，项羽是西楚霸王，楚与鼠音相近，他的属相也是老鼠，当项羽被刘邦追赶到这里的时候向当地百姓打听这里是什么地方，百姓告之是猫儿窝，项羽大呼不妙，鼠落猫儿窝还能有好吗，最后项羽绝望之中陨落，成就大汉天下。

不过，这个故事可能是人为附会的一个传说，但是既然百姓中有这个说法，就当做一份谈资来了解一下吧。

（图：猫儿窝纪念碑，作者提供）

当然，这样的传说还有很多，再举一个例子：刘秀被王莽追赶得到处逃跑的时候，也曾经逃难到这里，实在无处可逃，他爬上了这里的一棵楝枣子树躲在上面连口大气也不敢喘。

追兵来到这里不见人影，就向一个恰巧从此路过为爹爹送饭的村姑打听：“有没有遇见一个身高八尺，满脸络腮胡子，凶神恶煞一般的人经过？”村姑确实没有看见，就回答道：“未曾遇见。”追兵问道“这里是什么地方？”村姑回答“猫儿窝。”追兵想了一下说道：“刘秀不会藏在这个地方的，他是数老鼠的，是不可能躲在猫儿窝的。”

看来最危险的地方还真就是最安全的地方，就这样，一个地名救了刘秀一命。追兵走后刘秀才舒了一口气，不过这个时候他又累又饿，实在无力支撑，从树上掉了下来，晕死过去，正巧被那村姑看见，村姑见这人也实在可怜，就用自己带给爹爹的午饭救了他一命。

在给刘秀吃的饭食之中有一道菜是从河水里面摘取鲜嫩的菱角茎，用开水汆了以后去除苦味，拌上食盐和作料，咀嚼起来清脆可口，十分舒爽，刘秀觉得这菱角茎是世界上最美味的食物。

后来，刘秀成就天下，娶了这村姑做妻子，因这村姑救了他的命，对她也是言听计从。刘秀十分怀念那菱角茎美食，就让厨子给做，厨子想方设法做出的美食都不合刘秀的苦味，生气要杀了那些厨子。村姑皇后听说了这件事，拿着一根棍子就要去揍刘秀，说他忘了本，当年救他时那是他饿到极点，用邳州方言说就是“饿极拐了”，这种情况下吃什么都是香的，现在满肚子油水自然说菱角茎没有当初的好吃了。刘秀恍然大悟，赶紧向夫人赔不是，并释放了厨师。

这个故事也应该是附会的，民间也还在流传，至于有没有真实发生过，我无从考证。

（未完待续）

作者：江苏省邳州市徐辉

（本文为“大运河沿线八省市社科联+北京市网信办”联合主办的“我身边的运河故事”征集发布活动来稿。）

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