北宋煦宁(1068-1077)年间，大文豪苏轼(东坡)来杭为官，因其勤政为民，做了许多好事、实事，在当地留下了极好的口碑。

那年头，苏轼因为反对王安石变法，惹恼了皇帝，由京官被贬为杭州通判

，职位相当于现在的副市长

。由于受到了排挤和打击，到了杭州后的苏东坡有些心灰意冷，他无心政事，整日邀一些文人好友游览西湖，并吟诗作赋。

这天，湖上雨后初晴，景色如画，苏东坡和好友们兴致颇高，就叫了一个歌舞班来船上助兴。在悠扬的丝竹声中，数名舞女浓妆艳抹，长袖徐舒，轻歌曼舞。在这歌舞班中有一位少女，年芳十五六岁，姿色艳丽，舞技出众，就好像山鸡群中的凤凰，特别引人注目。苏东坡此前一直在京城为官，虽是见过大场面的人，却也不禁对那位少女大加赞赏。一曲舞罢，众舞女入座侍酒，那少女又恰好坐在苏东坡的身边。这时的少女已卸去了浓妆，换了一套素净衣裙，只见她淡妆素雅，清丽脱俗，与先前相比，又别有一番韵致。窗外美景，座前美人，使苏东坡那颗黯然的心又活跃了起来，对那少女也越发喜欢了，不由得触景生情，写出了那首脍炙人口的《饮湖上初晴后雨》：

水波潋滟晴方好，

山色空蒙雨亦奇，

欲把西湖比西子，

淡妆浓抹总相宜。

这首诗字面上说的虽然是古时的美女西施，其实却是对眼前的少女有感而发。苏东坡的朋友们见他对这名少女大为青睐，也便顺水推舟，从中作伐，让那名少女做了苏东坡的小妾。少女名叫王朝云，钱塘人氏，为人乖巧伶俐，善解人意，是苏东坡一生中的红颜知己。

一天，苏东坡问王朝云：“你是钱塘人，钱塘素称鱼米之乡，物产富饶，百姓衣食无虞，你又怎么会沦落风尘的呢？”王朝云说：“老爷有所不知，贱妾家住城东，父亲原先在码头给商船上搬运货物，虽然辛苦，但一家人尚可温饱。后来因那条盐运河(即京杭大运河南端的杭州段，又名上塘河、古运河)年久失修，河道堵塞，能通过的商船越来越少，若是遇上大旱之年，更是彻底断航，父亲无事可做，家里顿时陷入了困境，不得已才将贱妾卖到了歌舞班里，后幸得遇见老爷，才使贱妾得以脱离苦海。老爷可亲自前往皋亭山麓察看，河道堵塞的情况至今尚未改变，长此下去，也不知有多少人家要卖儿鬻女，家破人亡呢。”听了王朝云的话，苏东坡简直不敢相信，在号称“人间天堂”的杭州，居然也会有这样的惨事。

第二天一早，苏东坡便来到了皋亭山南的盐运河边。由于近来一直天旱无雨，只见河道高低不平，凸起的地方早已露出水面，几艘不大的商船孤零零地停泊在浅水中动弹不得，船家们都在焦虑地企盼着上天保佑，能够及早下一场大雨，也好解眼下的燃眉之急。这时，有几个十来岁的小孩沿途乞讨着走了过来，这些小孩有男有女，全都衣衫破旧，面如菜色。苏东坡迎上去问：“孩子们，你们都是哪里人啊？不好好待在家里，为什么要来沿街乞讨？”孩子中一名稍大些的女孩，忽闪着一双又黑又大的眼睛说：“我们都是住在这盐运河边的，现在河里不通商船了，父母们赚不到钱，我们就只好出来乞讨了。”看着女孩那聪明乖巧的样子，苏东坡仿佛又看到了王朝云的影子，心想再这样下去，也不知有多少女孩子会沦落风尘，又有多少男孩子会铤而走险，被迫去做贼做强盗啊。苏东坡拿出身上的散碎铜钱分给了那些孩子。

（皋亭山河段；图片来自网络）

回到家里后，他把这天的所见所闻都告诉了王朝云。王朝云说：“盐运河堵塞，不光在河上讨生活的人家断了衣食来源，沿河大片的农田也得不到灌溉，收成锐减，农户们也都一日三餐难以维持了。这盐运河由于受到皋亭山泥沙的冲击，以前虽也疏浚过几次，但收效甚微。要想根本解决问题，就得改造一段傍山而流、经常堵塞的河道，然而官府以经费不足为由，迟迟不予解决，才会造成现在的局面。”

了解了情况后，苏东坡联想到有些官吏不顾百姓疾苦，只为自己作威作福，不禁感慨万千，随口吟出了“墁事星火急，谁能恤衣耕”两句满怀激愤的诗句。

苏东坡去找太守沈篝商量，希望他能拨出一批库银来，在皋亭山下另辟出一条河道，以利舟楫通行和灌溉农田。这杭州太守沈篝也是一名才高八斗之人，与苏东坡也曾有过诗赋对答，如今一起共事，更是能推心置腹。当下沈篝苦笑了一声说：“子瞻兄你也不是不知，动用库银是要上报朝庭批准的。可是天高皇帝远，朝廷只知江浙一带富庶，杭州又是人间天堂，却不知百姓也有这样的疾苦。有关疏浚河道之事，我也曾上报过几次，都没有得到批准。”苏东坡说：“那你我就不管这事了吗？”沈篝说：“管当然要管，不过还要等机会，不能操之过急。何况眼下已另有要事——朝廷发来加急公函，要我们尽快将官盐运送进京，这件事若是延误了，你我可是都要掉脑袋的。此事就烦请子瞻兄去操办一下。”

当时的杭州钱塘江滩涂都是盐田，也有许多烧盐厂，是京城乃至整个中原地区食盐的主要供应地之一，每年都要有一定数量的官盐运送至京。盐是生活必需品，既然是朝廷催送，地方官自然不敢怠慢。苏东坡接受了这个任务回到家后，想到对解除城东百姓的疾苦一时之间尚力不从心，不由得连连摇头叹息。细心的王朝云见苏东坡一副心事重重的样子，就问：“老爷为何叹气？”苏东坡其时已将王朝云当成了一生中最亲近的红颜知己，就把如何与沈篝商量新开河道，以及朝庭催送官盐的事都告诉了她。谁知王朝云听后非但没有一丝担忧，反而露出了灿烂的笑容。苏东坡见她这副神情，正感奇怪，就听王朝云说：“恭喜老爷！贺喜老爷！”苏东坡不解地说：“喜从何来？”王朝云说：“据贱妾所知，以前的官盐都是从城东的盐运河启运的，后来由于盐运河堵塞，才改由陆路运到城北运河落船，这样既费时又费力，如今既然朝庭催送官盐，老爷何不趁机上奏，只有疏浚了上塘河水道，才能方便运送官盐，这样岂不是既能完成朝庭的差事，又能救城东百姓于水火吗？”

苏东坡一听此计甚妙，当下毫不迟疑，立刻赶去和沈篝协商。沈篝也觉得此计有益无害，值得一试。二人当即写好奏折送了上去。不多久，朝廷果然批了下来，允许动用库银十万两，重开罗沟坑，确保上京的盐船顺利通航。于是，苏东坡马上召集仁和、海宁两县知县(当时的海宁县辖属杭州府)，议定了疏浚河道的紧急方案，一面申报朝廷备案，一面征夫开工。由于这是件为百姓办的好事实事，因而得到了沿河民众的全力支持，大家热情高涨，凡是有劳力的家庭，全都起早摸黑，自觉出工，工程进度很快。苏东坡对这项工程非常关心，施工期间，他一直住在赤岸埠的玉润宫，亲临现场督促。

王朝云对新河道的开工自然更加高兴，几次前往玉润宫，一则照料慰藉苏东坡，二则探望那里的父老乡亲。这天早上天刚破晓，苏东坡和王朝云就被一阵高亢急促的鼓点声惊醒了，二人披衣下床，到了外面一看，只见在曦微的晨光中，无数人扛着工具，步履匆匆地从四面八方赶往工地。见了这热闹的场面，苏东坡再一次诗兴大发，满怀激情地即兴吟道：“咚咚晓鼓动，万指罗沟坑。”

这脱口而出的两句诗和他此前所吟的两句配合，竟成了一首完整的绝句：

墁事星火急，

谁能恤衣耕。

咚咚晓鼓动，

万指罗沟坑。

这首诗一直流传至今。其中的罗沟坑指的就是现在的上塘河，也是苏东坡在杭州任通判期间留下的政绩之一。据说苏东坡在杭的任期满后，乘船回京述职时，运河两岸相送的人群绵延不下十里，场面颇为壮观。

（上塘河；图片来自网络）

十五年后，苏轼再次奉命来杭州任知州时，发现杭州的老百姓没有忘记他，大凡上了年岁的人或了解他的人，都把他视作最亲的亲人一样，问寒嘘暖，使他激动不已。又即兴吟诵：“江山故国，所至如归。父老遗民，与臣相问。”这诗句和他疏浚河道的事迹一直流传至今。

作者：吴关荣，中国民间文艺家协会会员、中国世界华人作家艺术家协会会员

(本文为浙江省社会科学界联合会"我身边的运河故事"(浙江段)征集发布活动稿)