文稿和传记
邓小平一生经历“三起三落”。1966年“文革”开始后，邓小平被打倒，是为“第二落”；1973年恢复副总理职务，是为“第二起”。
本次出版的《文集》和《邓小平传》，时间都截止于1974年，即“第二起”恢复工作后。
新中国成立后，先后发动多次政治运动，1957年反右运动、1958年大跃进、文化大革命……《文集》记录了邓小平在参与一系列重大决策的制定与实施过程中的态度。
在1957年反右运动中，邓小平曾在多个场合表态“划右派应该非常慎重”。他曾说：“在运动中，对于一个党员应否划为右派分子，应该同党外人士应否划为右派分子一样，采取非常慎重的态度，对于党龄较老的党员尤其应该如此。”
对于全国上下大炼钢铁，邓小平1959年主持中央书记处会议时说：“这一时期造成党内最大损失的是浮夸风。包括我在内，说了不恰当的话。当时确有那股空气，我们居然相信了，当然也有部分不信。”
收录被打倒期间撰写材料
《文集》还收录了邓小平在“文革”初期被打倒后，答复有关单位的询问写的书面材料。
在1972年6月撰写的《对红八军和左江革命斗争的回忆》一文中，邓小平简述了自己参加红八军的经历以及红八军失败的原因。这是《文集》中为数不多的，由邓小平亲自撰写的书面材料。
上世纪七十年代，中国开始活跃在世界外交舞台，《文集》中收录了多篇邓小平“复出”后参加外交活动的讲话。邓小平当时就关注钓鱼岛问题，1974年会见日本社会党友好访华团时说：“像钓鱼岛这样的问题，就是要采取公正客观的态度。有历史资料。处理这样的问题，总应该有办法嘛！”同年，他在一次国庆活动上说：“钓鱼岛问题先搁一下，不等于问题不存在。”
