新中国第一支礼炮队

鸣放礼炮是庆祝大典的重要程序之一，为此，阅兵指挥部决定由华北军区特种兵部队组建一支礼炮队。

1949年7月中旬，时任华北军区特种兵司令部作战科长的许欣之，接到了特种兵部队司令员高存信下达的组建礼炮队的任务。由于报名的炮兵太多，许欣之等人制定了严格标准，反复筛选，最终选出了160多名炮手。礼炮选用的是缴获日军的山炮，共108门，分为两组，每组54门。

鸣放礼炮看似简单，但实际要求却极高。按照规定，54门礼炮一齐鸣放，必须在2分05秒的时间内与奏国歌、升国旗同时完成，并且，54门礼炮要同时齐发28响，每一响的间隔时间仅仅4秒多。为了达到这一要求，做到万无一失，集中在北京先农坛体育场训练的礼炮队官兵们，每天都要训练整整8个小时。在北京最热的季节，炮手们每天都坐在炮车上，3秒钟完成单炮装填、发射、退弹壳3个动作，一次又一次地重复训练，不少人手磨破了，胳膊练肿了，手套不知道磨烂了多少双。

9月21日，中国人民政治协商会议第一届全体会议在中南海召开，许欣之和他的礼炮队初试牛刀。晚上7点，随着许欣之手中令旗的挥舞，礼炮队用9门炮打出节奏整齐的54响。第一次上阵就打了个漂亮仗，礼炮队受到了上级的表扬。

10月1日，当五星红旗第一次在天安门上空升起，乐队高奏国歌时，开国大典的礼炮声响了。54门礼炮一齐鸣放，代表当时参加新政协的54个单位和方面的人士；礼炮鸣放28响，代表中国共产党领导全国人民为夺取新民主主义革命胜利而英勇奋斗的28年。

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