20世纪70年代末，国家启动“三北防护林”建设，右玉作为重点县，抓住机遇，提前2年完成一期工程，植树造林面积由不足40万亩猛增到120余万亩。为解决苗木短缺问题，时任县委书记常禄发动县乡村大力建设苗圃基地，培育针叶树品种达十几种。针对造林人才短缺问题，常禄从干部里选教员办起林校，2年时间培养出50多名林业人才。
正是因有张荣怀、常禄等坚持不懈带领群众植树造林，右玉县的森林覆盖率由不足0.3%提高到54%。右玉人不仅创造了荒漠变绿洲的生态奇迹，更铸就了迎难而上、艰苦奋斗，久久为功、利在长远的“右玉精神”。
“绿起来”还要“富起来”
今年8月，山西省政府正式发文，批准右玉退出贫困县行列。右玉脱贫是以绿色发展理念，用特色种植、生态畜牧、文化旅游和光伏风电等绿色能源产业支撑起来的。
“10亩板蓝根纯收入13000元，4亩山药蛋刨了上万斤。”李达窑乡黄家窑村村民周孝掰着手指算起今年的收入。村支部书记张宝军说：“去年村里种了230亩板蓝根，今年扩大规模又种了530亩，通过种植板蓝根，全村37户贫困户在2016年就全部脱贫了。”
积数十年绿化植被，厚植沃土之力，右玉县全力发展以板蓝根、党参、黄芪为主的中药材种植。全县培育3个发展潜力大的中药材加工龙头企业，建设20个特色中药材种植示范村，发展30万亩中药材种植基地，打造10亿元中药材产业，形成一条完整的中药材产业链。
沙棘果富含维生素，具有养胃、健脾、利肺等养生功效。右玉县曾为固沙种下的20多万亩沙棘树，现在成了一大特色种植产业。在右玉县农特产品展销中心，沙棘汁、沙棘籽油、沙棘酵素等沙棘产品包装精美。
威远镇张千户岭村祥和岭上的循环经济生态产业园负责人张宏祥说，他们打造的自由牧场已建成1.3万亩的燕麦草、谷草种植基地和万吨牧草加工项目，园区内上万只羊无论是自由觅食期，还是饲喂期，都有了充足的饲草源保障。产业园里拥有国家地理标志认证的“右玉羊”，今年可出栏上万只，实现销售收入6000万元，带动周边村庄1000多名农民致富奔小康。
