为了保护藏羚羊，人们与盗猎分子展开了艰苦卓绝的斗争。1991年，玉树州在可可西里毗邻的曲麻莱县和治多县成立西部工作委员会，正式全面启动可可西里野生动物保护工作。治多县常务副县长、长江源（可可西里）园区治多管理处专职副主任才仁闹布回忆，1994年，时任治多县委副书记兼西部工委书记的杰桑·索南达杰在一次与盗猎分子的斗争中献出了宝贵的生命，年仅40岁。
“索南达杰”成了可可西里环保卫士的榜样和代名词。在昆仑山口、在治多县城……不少的地方都可以看到索南达杰的塑像，还有以索南达杰命名的保护站、生态保护小分队等。因为有了越来越多的索南达杰式的“环保卫士”，可可西里不再是偷猎者想来就来、想走就走的自由区。
1996年，可可西里被列为省级保护区，1997年成立保护机构，同年晋升为国家级自然保护区，对可可西里的保护工作走上正规化的发展道路。此后，保护人员开展了450多次巡山行动，破获各类案件100多起，收缴子弹3万多发。
所有的付出没有白费。盗猎藏羚羊案件逐年下降，从2006年以后在可可西里再没有听到盗猎的枪声，藏羚羊种群得到了拯救和恢复。监测统计显示，2016年，可可西里保护区境内及周边地区藏羚羊种群数量已达6万多只，藏野驴和雪豹等珍稀濒危物种数量也明显增加。“如今，盗猎现象在可可西里已经彻底杜绝了，成群的野生动物在高原上自由地生活。”才仁闹布说。
现在，驱车行驶在青藏高原上，随处可见藏野驴、野牦牛、盘羊在高原上奔跑、跳跃。记者8月上旬在可可西里采访时，有幸看到了母藏羚羊带着年幼的小藏羚羊回迁、成群结队走在高原上的独特景观，十分震撼。
在《中国日报》工作的美国人聂子瑞告诉记者，自2012年以来，自己已经4次来到青藏高原。可可西里周边地区的发展速度是惊人的。铺了路面的道路、现代化的房屋、学校的建筑，特别是通了电，给藏族人民的生活带来极大便利。“我很喜欢看野生动物，在这里可以看到藏羚羊、野牦牛、野驴等，有一天晚上我甚至看见一只狼。这里的变化巨大，而且是可持续的。”聂子瑞说。
这将是没有终点的严格保护之旅
申遗成功的喜悦并不能代表可可西里生态保护的一劳永逸，反而是开启了更加严格更加规范、永无终点的生态保护之旅。
