莫斯科卢日尼基球场,俄罗斯世界杯半决赛第二场,英格兰队和克罗地亚队的对决仅仅开始5分钟,三狮军团的特里皮尔就为现场近两万名英国球迷送上了快乐。
一脚直接任意球破门,英格兰队取得比分上的领先。上一次英格兰队在世界杯赛场上有任意球直接破门的壮举,还是在20年前的1998年法国世界杯上,当时贝克汉姆用标志性的“圆月弯刀”攻破了哥伦比亚队的球门。出生在英格兰中部小镇贝里的特里皮尔,因为有着同样十分出色的右脚技术,所以小时候在自己的家乡就被称为“贝里贝克汉姆”。
因为英格兰队杀入了本届世界杯的四强,因此这场半决赛据英国媒体报道,大约有10万英国人涌向莫斯科,不但希望能够现场为英格兰队的半决赛助威,还梦想着一起和球队经历最后的决赛,甚至是历史上第二次捧起世界杯冠军奖杯。
到底是不是有10万英国球迷来到莫斯科并没有得到证实,但是的确在卢日尼基球场和莫斯科街头,此前极为“稀有”的英国球迷真的是几何倍数的增长。英格兰队半决赛这天,莫斯科的主要景点,球迷广场和卢日尼基球场周围,随处可见身穿英格兰队球衣的英国球迷。能够容纳7万8千多人的体育场又一次爆满,比起此前英格兰队最多几千人的现场球迷人数,这一次肯定远超官方公布的一万人这个数字。不但一侧球门后面全部被英国球迷占领,整个球场的各处看台都有众多的临时搜罗到这场比赛球票的英国球迷。声势巨大的他们,俨然将卢日尼基球场变成了英格兰队的主场。
不过,英国球迷有着幸福的开始,但最后的结局却是充满了悲伤的眼泪。
上半场早早取得领先的英格兰队,显得过于放松,那种英国球迷并不喜欢的“快乐足球”再度出现。不仅仅是斯特林这样的球员在挥霍得分机会,球队的另两名前锋也是屡次错失扩大比分奠定胜局的机会,除了林加德,连本届世界杯上已经打进6球的队长凯恩都先是错过单刀,然后近距离补射又被封堵。
英格兰队低估了克罗地亚队的斗志和精神力。尽管对手前两轮淘汰赛都是踢满了120分钟,但下半场反而是英格兰队的体能更差。在克罗地亚队的连续冲击之下,终于城门失守,两队带着1:1的比分进入加时赛。
这样的一场加时赛是惨烈的,克罗地亚人的确体能严重透支,频频有人抽筋倒地,连队长莫德里奇都出现了被对手断球之后,自己躺在地上必须缓一缓才能起身继续投入战斗的情况。英格兰队的情况更加糟糕,特别是后防线的上三名中卫,沃克、斯通斯和马奎尔,也正是因为这样他们因为注意力的下降和动作的缓慢,被克罗地亚前锋曼朱基奇打入了绝杀的进球。
比赛的最后时间里,英格兰队甚至因为进球功臣特里皮尔肌肉拉伤提前退场,在已经用完所有换人名额的情况下,只能少一人作战去争取扳平比分。显然,这样的努力是徒劳的。
当主裁判吹响比赛结束哨音的时候,除了门将皮克福德之外,剩下的9名英格兰队球员全部直接瘫倒在了克罗地亚队的后场,久久无法起身,也不愿意起身。
主教练索斯盖特率领球员们向看台上的英国球迷谢场的过程足足持续了15分钟。虽然恋恋不舍,虽然英格兰队的世界杯之旅还有一场三四名决赛要踢,但在俄罗斯他们的冠军梦想已经破灭。
当然,对于这支英格兰队来说,输掉这场半决赛并非世界末日,平均年龄只有26岁的他们足够年轻,有着大把的时间去继续提升和磨练,也许四年后的卡塔尔世界杯才是他们真正收获的时候。就像这次杀进决赛的法国队,德尚的球队也是在两年前付出了主场输掉欧洲杯决赛的代价。
在俄罗斯,索斯盖特和他的英格兰队可以说是得到了巨大的锻炼,从小组赛首轮就绝杀对手;到八分之一决赛被绝平,再到赢得点球大战;还有这场半决赛的先赢后输。就像索斯盖特赛后说的,“这样的经历是我们参加这届世界杯最大的收获。球员们充分体验了世界杯到底是什么,也获得了丰富的大赛经验,相信这些对他们的未来会有着巨大的帮助。”
索斯盖特也承认,球队没有抓住机会打进第二个进球确实是最终无缘决赛的关键因素,“我们上半场踢得非常不错,控制了比赛,还在一开始就取得了进球。但这样的比赛,你肯定需要第二个进球来扩大优势,很遗憾我们错过了几次很好的得分机会。到了下半场,对手的进攻更加犀利,主要是他们获得了足够的控球权。克罗地亚是一支非常强大的球队,可以说最终天赋更好、经验更丰富的球队进入了决赛。”
“此刻我们都感受到了失败的痛苦,你们肯定能够想象现在球队的更衣室是一个悲伤的氛围。”索斯盖特表示,即使没有进入最后的决赛,他也为球员们在整个世界杯上的表现感到骄傲,“我对这批真正进步的球员感到非常自豪,与两年前的欧洲杯相比,看看我们的球迷对他们的反应就可以清楚地知道他们可以昂首离开今天的赛场。”
英格兰队队长凯恩赛后也通过推特的图文表达了英格兰队会卷土重来的信心,“的确这让我们很受伤,会让我们痛苦一阵子。但是我们为自己的表现自豪,也相信我们会重新起航。谢谢所有支持我们的人。”
(周到记者俞炯发自莫斯科)
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