但俄罗斯对克罗地亚两名前锋的限制也做得不好，总是让他们能够在禁区内找到机会。克罗地亚的进球是一个少打多，曼朱基奇突然从边路前插发起进攻然后传中。此球充分反映了俄罗斯中后卫的能力问题，盯人不禁反应太慢。而在这个进球前后，克罗地亚前场球员几次换位，也打乱了俄罗斯的防守。

下半场开局阶段，克罗地亚继续利用前锋的对位优势，不断从两边用各种方式传中。这种战法既避开了俄罗斯重兵云集的正面，又可以攻击他们较弱的中后卫。与此同时，莫德里奇也相应了增加了前插。俄罗斯在对方重压之下，投入进攻兵力减少，三条线出现脱节的情况，反击越打越简单。

俄罗斯主帅马上做出调整，用防守能力更强的叶罗欣换下表现不佳的右边锋萨梅多夫，目的就是加强边路的防守。但由于中后卫的问题，门前还是险象环生。俄罗斯的另一个调整是主动加强了攻势，特别是增加了中后卫长传找边路。他们一方面用这种方法来缓解防守压力，另一方面也是趁久巴尚有体力的时候抓紧进攻。

之后双方都做出重要换人。克罗地亚用布罗佐维奇换佩里西奇，阵型变回433，其主要考虑是进一步解放莫德里奇和拉基蒂奇，增加中路的插上和包抄。俄罗斯用斯莫洛夫换切里舍夫，前者打右边锋，叶罗欣到左侧。这样他们右路的进攻和左边的防守，理论上都有加强。克罗地亚见招拆招，上皮瓦里奇打后卫，限制对方右路进攻。

经过调整，俄罗斯逐渐稳住了局势，也敢投入更多兵力进攻。但因为久巴体力下降，所以实际效果一般。而当他们阵线前压之后，克罗地亚获得了反击空间。莫德里奇的提速和前插，造成了很大威胁。所以，切尔切索夫选择换下久巴，上后腰加津斯基来加强防守。俄罗斯之后专心收缩反击，克罗地亚的进攻方式比较单一，传中打得过多。在对方适应后就威力大减。

进入加时赛后，俄罗斯加强了前场逼抢。克罗地亚则连续遭遇伤病打击，助攻能力很强的右后卫福萨里科下场，球队的体能下降也较为明显。但就在主动权看似要易手的时候，俄罗斯错过单刀机会，克罗地亚反而通过角球破门。而制造这个角球并取得进球的，正是客串右后卫的维达。

在球队最危险的时刻，此前因伤缺阵的中场核心扎戈耶夫终于登场。克罗地亚变阵451，把曼朱基奇放到左边协助防守。和俄罗斯使用过的策略相似，他们在前场做适当的逼抢，延阻对方进攻发起并保持反击威胁，只要对方通过中场就开始收缩。

但俄罗斯通过长传和快速分边相结合，依然能够维持推进，在两肋也能给对方一定压力并制造定位球。扎戈耶夫定位球传中威胁很大，帮助球队用空中作业追平比分。除去定位球外，他对进攻的串联和反击当中的传球，都让球队的进攻复苏。

点球或许是本场最公平的决胜方式。作为失败一方的俄罗斯无需有太多遗憾，他们虽然进攻手段有限、防守球员整体实力不足，但踢出了让人尊敬的表现。久巴展现的高中锋支点价值，充分体现了战术发展的演进与轮回。而战斗民族在跑动、定位球、摆大巴、边路进攻上都不乏亮点，向世人诠释了“有弱点不可怕，有特点更重要”及“资源匮乏很要命，但不能利用资源更要命”的深刻哲理。对此，主教练切尔切索夫功不可没。

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