北京时间6月14日23时（俄罗斯当地时间18时），第21届世界杯揭幕战在莫斯科卢日尼基球场打响，A组东道主俄罗斯5比0大胜沙特，取得开门红，终结连续7场不胜。加津斯基头球首开纪录，扎戈耶夫因伤退场，替补他出场的切里舍夫扩大比分，成为世界杯历史上首位揭幕战进球的替补球员。下半时，高中锋久巴出场89秒就头槌破门。补时阶段，切里舍夫和戈洛温又连下两城，戈洛温此役还有两次助攻。
国际排名最低的两支参赛队在揭幕战狭路相逢。比沙特低3位的俄罗斯去年10月以来连续7场不胜，此役如果无法击败沙特，将追平本队史上最长不胜纪录。在世界杯历史上，东道主首战从未输球（15胜6平），小组赛出局的东道主只有2010年的南非，而在苏联解体后，俄罗斯3次参加世界杯均排名小组第三，最近5场世界杯不胜（2平3负），仅有2场胜绩均是对阵非洲球队（1994年6比1胜喀麦隆；2002年2比0胜突尼斯）。由于后防伤病太多，此前告别国家队的中卫伊格纳舍维奇复出并获首发，从而打破雅辛纪录（36岁279天），成为亮相世界杯的最年长俄罗斯球员（38岁335天）。主力射手科科林因膝伤缺阵，斯莫洛夫出任单箭头。
沙特热身赛连败给意大利、秘鲁和德国，最近3次参加世界杯均未尝胜绩小组垫底（2平7负），其中只有2场进球。上次取胜要追溯到1994年1比0胜比利时。以16球并列本届预选赛最佳射手的萨赫拉维突前，穆瓦拉德坐在替补席上。两队此前仅有1次交锋，1993年10月热身赛沙特主场4比2胜。
卡西利亚斯携大力神杯入场，简短开幕式后，俄罗斯总统普京和国际足联主席因凡蒂诺先后致辞。开场后，萨赫拉维和塞梅多夫在禁区内获得射门机会均被封堵。俄罗斯第12分钟取得领先！佐布林右肋塞入禁区，扎戈耶夫在门前12米处铲射被奥马尔-豪萨维破坏出底线，佐布林左侧角球被顶出，俄罗斯得球继续进攻，戈洛温左路斜传后点，加津斯基在门前6米处顶进左下角，1比0。他成为第6位打进单届世界杯首球的东道主球员，此前一位是2010年南非队的查巴拉拉。本届世界杯首次射正就取得进球，上次要追溯到2006年拉姆进球。1994年世界杯首秀以来，沙特是世界杯同期被对手头球破门最多的球队（13球）。
6月14日，哥伦比亚球迷博尼利亚站在举行揭幕战的卢日尼基球场前留影。65岁的博尼利亚原是一名工人，现已退休，他是哥伦比亚队的忠实球迷，曾跟随球队去过美洲杯和中北美及加勒比海金杯赛。
