中国球迷在2016年里约奥运会女子排球决赛中手执国旗为中国女排加油。
在一个长久以来一直力争在奥运会上尽可能夺取更多金牌的国家，此次里约奥运会上中国代表团的收获并不是国人所期望的。
当这支由416名运动员组成的中国代表团兵发里约的时候，国家体育总局预计在此届奥运会上中国队能够获得30至36枚金牌。然而最终，中国代表团仅以26枚金牌惨案收官，创下继1996年亚特兰大奥运会之后的最差战绩。
仅列金牌榜第三的尴尬位置，中国队的表现与2008年北京奥运会上以51枚金牌的总数雄踞金牌榜榜首的霸气场面形成天壤之别。
但，这又怎样呢？
曾经对于金牌的狂热痴迷已经在中国民众中慢慢平息，人们将视线更多地转向今年奥运会中那些极富个性的运动员们，比如获得女子100米仰泳铜牌的傅园慧，而不是金牌的数量。
“最终，公众对于金牌的渴望已经逐渐趋于平淡。”华南师范大学体育系教授卢元镇说道，他一直极力主张，一个成熟的国家及其民众应该对于体育比赛中的胜负更加宽容。
卢教授在美联社的采访中还说到，当意识到奥运金牌对他们的实际生活影响并不大的时候，普通的中国民众开始对于金牌数量变得从容淡定。
数十年来，国际舞台上中国运动员们的优异表现，一直激励和鼓舞着中国这个社会主义大国，凝聚民族力量，振奋民族精神，增强了国人的民族自豪感和荣誉感，特别是在奥运会上。在1984年的洛杉矶奥运会上，当中国射击运动员许海峰为中国夺取首枚奥运金牌的时候，举国上下为之振奋。这被认为是中国跻身世界强国的一个标志，也极大提升了中国人民的民族自信心。
这种狂热在北京奥运会上达到顶峰，运动员们表现极佳，奥委会也完成了举办奥林匹克运动会的终极目标，交出了一份满意的答卷。奥运会是一场席卷全国的狂潮，金牌得主通常会家喻户晓并且得到丰厚的回报。
在2000年的悉尼奥运会上，中国在金牌榜上攀升至28枚，在随后的雅典奥运会上拿到32枚，并在北京奥运会上拿到51枚。在2012年的伦敦奥运会上，中国运动员们共夺取38枚金牌，仅次于美国选手。
在北京奥运会上达到顶峰之后，民众对于金牌的狂热开始褪去，舆论更多地指向与中国在奥运会上的表现息息相关的国家体育机制。
批评者认为，残酷的体育机制牺牲了广大普通运动员的利益，助长了如服用兴奋剂、篡改年龄以及操纵比赛等不诚实行为，以国家荣誉的名义，使体育与普罗大众距离甚远。
当今年的里约奥运会开幕的时候，媒体们纷纷感慨中国队首日无金，而体育迷们却并没有那么在意。他们更乐意关注那些充满个性与活力的运动员们。
最鲜明的例子就是一夜之间凭借“洪荒之力”火遍社交网络的中国女子游泳运动员——傅园慧。她最终获得一枚铜牌。带着由社交媒体一手打造出来的形象，傅园慧简单而又通俗的言语表达让中国民众产生共鸣，拉近了彼此的距离。
而另一名游泳运动员宁泽涛，虽然从里约回国两手空空，却依然因为其在国内丝毫没有减弱的受欢迎程度而牢牢占据了头条新闻。当中国游泳运动员孙杨没有获得男子1500米自由泳的决赛资格时，中国的社交媒体上满是鼓励与安慰，然而与之形成鲜明对比的是，在过去，对于那些没有保住金牌的运动员，公众毫不留情地进行了指责与批判。
中国游泳队的运动员们在首都机场受到了成千上万粉丝的欢迎，傅园慧被吓到了，宁泽涛的出现也引起了拥堵，他被要求合照和签名的粉丝团团围住而不能动弹。
而在2008年的北京奥运会上，刘翔因为伤病原因而放弃比赛时，收到了观众的嘘声。“中国民众走向了另一个极端——可以容忍拿不到冠军，甚至宽容和崇拜他们。”凤凰新闻资深体育编辑李如意写道。
承受压力最大的是中国体操队的运动员们，他们在本届奥运会仅获两枚铜牌，创下32年最差战绩。
这也同样是自1984年重返奥运会以来，一直在体操项目中拥有明显优势的中国体操队第一次没有获得任何一枚单项的金牌。在过去数年间，体操管理中心一直在担心体操队的选拔和培养机制逐渐失去动力，由于人才断档，国家队选拔优秀人才的范围正越来越小。
虽说人们可以理解中国队不可能在奥运会上包揽所有金牌，但或多或少仍然会产生一种警觉感，并且有很多人无法接受中国在奥运金牌的竞争中落后于美国和英国。
有传言说，即将于2020年举办夏季奥运会的日本，也将对中国构成威胁。这样的预期可能会重燃中国人民的民族主义情绪，因为民众长期以来对这个曾在20世纪初入侵中国的邻国一直怀有敌意。
“如果中国代表团在今年的里约奥运会取得的成绩真的有所下滑，是时候对我们国内的体育界进行深刻的反思了。”环球时报评论员刘戈如是说。“民众可以接受错误和失败，但是对失去一枚金牌的容忍并不意味着体育界人士可以不去反思金牌和奖牌的差距到底在哪里。”
编译：周子琪
