乔新江介绍，目前信阳有129个村被授予省级以上“美丽乡村”称号。信阳的森林覆盖率达36.1％，高出全国十多个百分点。同时，这几年信阳市的环境空气质量一直保持在河南省最高水平。从今年1月至今，信阳环境空气优良天数已达220多天，很多县城的空气优良天数年均值超过300天，是河南省生态环境最好的城市。通过不断摸索，在践行绿色发展理念方面，信阳已走出“信阳模式”。通过科学规划，充分发挥规划的引领和规范作用，推动生产方式和消费模式的绿色转型，改革创新绿色发展的体制机制，强化绿色发展的法治保障，在全社会培育绿色文化，使生态文明主流价值观深入人心，使绿色发展成为全社会的自觉行动。乔新江说：“我们实行保护优先的原则，不走先破坏、再恢复、再建设的路子。另外是规划先行，我们做城乡规划，也都把绿色发展理念、保护生态的理念体现得很充分。再者，我们加强宣传、引导。我们在全社会营造保护环境、绿色发展的氛围。特别是市政府在2014年专门出台了区域发展和城市开发的负面清单，有污染的企业，即便投入再大，税收再高，我们也不欢迎。用负面清单筑起一道防火墙，把生态保护理念体现到经济发展和区域开发的各方面。同时制定严格的责任体系，且有配套的奖惩机制。同时定期、不定期地进行调研、督察和监督。这样形成了一整套的绿色发展保障体系。经过这几年的探索，做得很有成效。”
经过多年不懈努力，信阳已经进入发展的快车道，信阳的城乡面貌和人民的生活水平已提升到新的水平，生态保护带来的生态“红利”正在日渐显现。乔新江介绍说：“总书记这次在报告中强调以人民为中心，一切为了人民，让人民从发展中受益。（信阳）通过这些措施最终体现了习总书记以人民为中心的发展理念。过去信阳是贫困地区、革命老区，乡村经济条件很差。经过这几年的脱贫攻坚，通过美丽乡村建设，信阳现在成了很多人向往的美丽城市，很多县都成了旅游目的地。今年十一长假期间，信阳旅游收入同比增长17.9％。目前农村人均可支配收入已经达到10651元，比五年前显著提升，这一数字对一革命老区来说实属不易。”
目前，信阳还正在加大力度创建全国文明城市，在全社会营造良好的社会氛围，大力培育和践行社会主义核心价值观。自然生态和社会生态好了，自然就有优秀企业慕名而来，落户信阳。而一座城市的生态发展是综合性的，良好的政治生态尤为重要。对此，乔新江表示：“（信阳的）政治生态也很好。按照中央要求我们全面从严治党，加强了党风廉政建设。特别是加强基层党的建设。我们专门从各级党政机关选派1016名党的干部，深入基础薄弱的村，特别是党组织基础薄弱的村和贫困村担任第一书记。目的是，一方面帮助发展，更主要的是帮助健全党组织，加强基层党组织建设。这个作用非常大。现在可以说，信阳已经形成了政治生态、社会生态、自然生态向善向好的良好局面。这种良好的局面也促进了经济发展。我们过去的五年年均生产总值增速达到9.7%，超过了全国和全省的平均增长水平。不仅自然生态越来越好了，经济、社会发展不仅没受影响，而且发展得更好、更和谐，实现了人与自然的和谐，实现了社会的和谐。”
信阳人的生态宜居梦已经扬帆起航。乔新江表示，下一步信阳将按照中央的要求，继续守住发展和生态两条底线，把信阳的生态环境打造得更美好，续写新时代信阳发展的新篇章。
