从先行指标来看，据海关统计，3月中国外贸出口先导指数环比持平。3月，中国外贸出口先导指数为40.2，结束连续4个月环比上升走势，与上月持平。
黄颂平分析指出，当前全球经济出现持续改善迹象，外部需求回暖；国内经济稳中向好，带动进口持续增加；进口价格大幅上涨，同步推动进口值增长等因素带动了一季度外贸增长，此外，去年同期基数较低也是今年一季度进出口增速较高的重要原因。
“内外部环境均有利于我国一季度外贸的回升，从之前两个季度的回稳进一步转向向好。”商务部研究院国际市场研究所副所长白明对《经济参考报》记者表示，外部看，国际市场回暖，韩国刚刚发布的外贸数据也是已经连续数月正增长，说明整体外部环境好转。更主要的还是内部动力的增强，从国务院培育外贸增长新优势的文件，到一带一路、自贸区以及电子商务等新模式的拉动，都提升了我国外贸的内生动力。不过，白明也表示，未来仍存在保护主义等不确定性因素，二季度还不能掉以轻心。
交通银行金融研究中心高级研究员刘学智认为，外需改善明显带动出口需求，制造业PMI出口订单指数连续4个月上升至51%。而进口快速增长则是由低基数、价格回升以及需求回暖带动。在他看来，今年出口形势有望显著好于过去两年。随着低基数效应的减弱以及进口价格同比增幅的收窄，未来进口增幅可能有所回落，但全年进口增幅高于出口增幅的可能性很大。
