另一方面，随着直播平台的竞争加剧，对网红和明星主播的资金投入也随之高涨。一份在网络上流传的《TOP主播排行榜》指出，游戏主播小智2016年的身价4000万，超过去年排名第一的若风整整一倍。除此之外，平台之间的“挖角大战”也使得主播身价水涨船高。对于一些“囊中羞涩”的平台来说，尽管无法参与到这场主播的肉搏赛中，用来培训专业主播的费用仍然是一笔不小的开支。
“可以”是国内一家新兴的移动直播平台，该平台上线近三个月。平台创始人之一张远在接受《中国经济周刊》记者采访时表示，对于像YY、虎牙这样的直播平台来说，带宽的前期投入期已然过去，主播的投入在解决内容多元化之前仍然是必不可少的开支。
“节流还要开源。”张远表示，眼下直播平台比较泛用的商业模式主要有三类。第一类为后向付费模式的直播，针对希望推广自己产品的第三方，用直播形态植入并表现出来，比如电商类直播。第二类为前向付费模式的泛娱乐化直播，是针对用户方的付费，用户观看直播的同时“打赏”礼物，再据此延伸出其他产品付费的功能。第三类为结合有网红潜质的主播，制作高质量PGC或PUGC(即专业用户生产内容)栏目，将优秀主播个人IP(即知识产权)价值最大化，并进一步衍生出更多影视、娱乐方向的收费形式。
“目前直播平台大部分属于前两者，无论是广告还是打赏所得利益，平台都需要按照一定的比例划入主播钱袋。这样的收入很难维持其自身运营成本。但是对于第三种模式来说，IP内容的生成也是需要大量的金钱和人力投入的，目前有能力做到的平台仍是少数。”张远说。
在2016 年哈尔滨太阳岛论坛上，《中国经济周刊》记者对论坛进行网络直播。
《中国经济周刊》视觉中心 首席摄影记者肖翊 | 摄
新规剑指直播乱象，小平台面临淘汰命运
张远认为，目前直播正在经历一个从窄众到大众，再到细分垂直行业的利益重组博弈过程。在这个过程中，除却直播内容同质化严重，数据造假、资本泡沫和监管难题一直如影随形难以根治。他告诉《中国经济周刊》记者，在资本的热捧下，为了融资和应对竞争，一些主播个人甚至平台本身都存在着通过“刷粉”来充水数据的行为。
“刷粉”这件事在直播界并不是秘密。2015年9月，一名《英雄联盟》主播“微笑”的直播间在线人数居然显示达到了13亿，这一事件在社交网络里引发了讨论。除了数字造假，使用机器人账号充当用户情况也一直存在。此前曾经有媒体报道，某直播平台通过算法为房间匹配机器人，大致算法是，直播开始时自动匹配21个机器人进入房间；有用户进入时，自动以1:10左右的比例匹配机器人进入房间；有用户离开时，匹配的机器人不离场。
除此以外，主播背后的经纪公司也是“刷粉”的爱好者。记者了解到，大多经纪公司和直播平台属于合作关系，大批量向直播平台充值可以获得一定折扣优惠。以5折为例，比如花1000万充值2000万，然后把2000万虚拟货币花在旗下主播账号。2000万的收入同直播平台五五分成，自己又获利1000万。如此一来，经纪公司捧红了主播，主播账号也收获了大量流水，直播平台也能出一个体面的数据。
