曾是八路军香港办事处的秘密分支
1938年，受周恩来安排，杨廉安在香港建立“联和行”，作为“八路军香港办事处”的秘密分支，“联和行”就是华润集团的前身。
在这一特殊的时间点，傅育宁如此快速地从招商局“调”到华润，十分引人注目。
回顾华润的历史，一些特殊关头的人事变动，对华润的走向，都带来了巨大的影响，有些甚至是决定性的。
实际上，如今的万亿帝国华润，创建于乱世，起初只有几个员工，最终在时代与形势的变幻之中，成长为商业帝国。
这一段历史在《红色华润》一书中有着详细的记载，值得一提的是，该书的编委会主任就是宋林。
1938年，受周恩来安排，杨廉安（原名秦邦礼，后又化名杨琳）在香港建立“联和行”，作为“八路军香港办事处”的秘密分支，“联和行”就是今天华润集团的前身。1946年8月，“联和行”已改名为“联和进出口公司”，此时的公司负责人还只是杨廉安一人，员工只有杨的妻子黄美娴和若干香港当地的练习生。
1949年12月中旬，华润公司高层杨琳等到北京开会，朱德、周恩来、杨尚昆等出席了会议。在本次会议上，确定了华润隶属于中共中央办公厅。
在创办早期，进入华润的工作人员大多都是共产党员，所遵循的原则是《党章》。随着华润的业务不断扩大，越来越多的党外人士加入华润，为了加强管理，华润领导层制定了“同人公约”，作为公司的管理规章。
据华润的早期员工陈渭仪保存的一份1951年的“同人公约”显示，“同人公约”共12条，第一条就强调“养成爱国家、爱人民……的观点”。当时为了培养员工的归属感，华润建立了送员工回内地学校进修的制度，不断选派优秀员工进大学或中专深造。同时，还组织香港员工回内地参观烈士陵园、工厂等。
据《红色华润》一书称，1952年，华润公司由“党产”变为“国产”，由国务院外贸部管。这次机构改革，对华润的管理层也进行了大调整，原来的管理层包括董事长钱之光、总经理杨琳等总计41人，都被调回大陆，参与经济建设。
该次机构改革后，华润公司的正式员工共计252人。大合并之后，华润旗下保留下来的公司主要有：华夏公司、五丰行、德信行、宝元通。
1956年，华润成为了我国进出口商品业务的“总代理”，这种情况一直持续到改革开放。
宋林打破48年空降一把手惯例
1960年底，中央派丁克坚空降华润担任一把手。此后的48年中，华润的一把手均为“空降兵”。直到2008年，宋林打破了这一惯例。
在干部管理上，据1954年华润公司的一份报告建议：“干部尽量内外交流，适当时间对调一批，对加强政治、政策学习与了解海外情况均有好处。”
该报告分析：华润公司干部的长处是熟悉国际市场，专业水平高，但政策水平低；国内干部政策水平高，但对业务不熟悉，不了解海外市场。
当时的解决方法是“内外交流”。
此后的几十年，华润的干部与外贸部、各进出口总公司、分公司的干部相互调换。这项制度甚至一度持续到现在。
1960年底，中央派丁克坚空降华润担任一把手。此前，丁是外贸部机关党委书记。这是中央第一次空降一把手至华润，也开启了此后长达48年，由中央空降一把手至华润的惯例。例如朱友兰、陈新华等，都有在外贸部（或商务部）的工作经历。直到2008年，宋林这个从实习生干起的“内部人士”担任华润董事长，“外部空降”的惯例才被打破。
