再向西北驱车约百公里,记者来到霍尔果斯市。
这是一座年轻的城市,市龄仅有9年。但作为口岸,已经有着百余年的通关历史。
霍尔果斯在蒙古语中意为“驼队经过的地方”,早在隋唐时期,这里就是古丝绸之路上的重要驿站,今为“一带一路”沿线重要“窗口”。
一列列“钢铁驼队”,从这里昼夜穿行。火车缓缓驶入驶出时的阵阵鸣笛声,展现着“一带一路”倡议下这座口岸城市的旺盛活力。
自2016年霍尔果斯铁路口岸开行首趟中欧班列以来,中欧班列年开行数量逐年增加,经霍尔果斯口岸进出境的中欧(中亚)班列从2016年的300多列增长至2022年的7000多列,商品种类从服装鞋帽增加到日用百货、机械设备等200多种,辐射区域从最初的2个国家、3个城市拓展到如今的18个国家和地区、45座城市,累计开行班列线路达77条。
图为8月15日拍摄的霍尔果斯第六代国门。新华社记者 李响 摄
由于其载货量大、运输时效快、周期稳定等特点,中欧班列已被许多客户列为首选物流方案。欧华鑫国际贸易有限公司欧洲免税城总经理胡春媚说,“中欧班列速度比较快,成本也划算。”
胡春媚投资运营的免税城位于中哈霍尔果斯国际边境合作中心,于2017年正式开业,主要经营化妆品、食品、珠宝、服装等进口商品。胡春媚介绍,6至8月正值旅游旺季,有不少中国游客慕名而来,也有来自中亚国家的游客专程来采购中国制造的产品。
夜幕降临,合作中心里灯光渐暗、人声渐落。但在数十公里外的霍尔果斯压气首站,机械运转的轰鸣声未有丝毫减弱,因为每天有超过1亿立方米的天然气自此而过,昼夜不息。