叶美英踏着积雪挑着扁担走在送菜的路上。祁鹏飞摄
“她行走山路6万多公里,她磨烂鞋子100多双,她挑坏扁担20多根,她送出28万多公斤的新鲜蔬菜,官兵们都亲切地称她为‘老娘’。”
浙江省丽水市莲都区峰源乡正岙门村的“拥军路”旁,一块石碑上镌刻着这段话,歌颂着正岙门村的老人叶美英。
今年71岁的叶美英,在正岙门村种了一辈子地。从14岁开始,她坚持用一条扁担,为驻扎在山顶的解放军官兵送菜。在长达半个多世纪的时间里,她从“妹妹”变成了“阿姨”,直到变成一茬又一茬战士们口中亲切的“老娘”。
官兵们驻扎的大山峰平均海拔1000米左右,山路崎岖陡峭,仅能容一人通过,单程就要一个多小时。叶美英每周上山两次,一条扁担,一根木杖,扁担两端的筐里装满了自家种的青菜、包菜、茄子。最多的时候,这条磨得发黑的扁担上挑过重达140斤的蔬菜。挑累了,叶美英就用木杖支撑着扁担,简单休息之后,继续上山。
57年步履不停,是什么支撑着叶美英?从小,奶奶便给她讲解放军赶走村中土匪、帮助百姓安居乐业的故事。7岁那年,解放军在村后山上建起营房和哨所。“当时,通往山外的公路还没有修建,物资运输艰难,山上士兵的生活很苦。”叶美英说,在父亲叶华仁的影响下,父女俩自发承担起为部队送菜的任务。后来,部队条件好了,但为了能让战士们吃到最新鲜的蔬菜,叶美英从未放下手中的扁担。
2008年,突如其来的雨雪冰冻灾害导致山间道路中断,车辆无法通行。看着漫山遍野的积雪,担心物资无法运送到官兵们驻扎的营房,叶美英心急如焚。尽管家人百般劝说,她还是挑起扁担出发了。茫茫雪地里,叶美英鞋上绑着防滑的稻草,带着木杖,在山路上足足走了三四个小时。