这样的日子，王小龙一过就是30多年。不久前，王小龙因巡湖不慎摔伤，记者见到他时他的左臂还抬不起来。但他却说：“喝着鄱阳湖水长大的我，保护这些候鸟，就像保护自己的孩子。”

“30多年来，我们一面巡湖保护，一面宣传教育，湖区偷猎候鸟的现象越来越少。”正是“王小龙们”不懈巡湖保护，人们才能在广阔水面之上、浅滩草洲之间，目睹遮云蔽日的“天鹅湖”和令人叹为观止的“白鹤长城”。

近年来，白鹤不再仅藏身于大湖之中，田间、池塘也能发现它们的身影。2012年冬季，与鄱阳湖一坝之隔的南昌市高新区五星垦殖场的藕田里，发现200多只白鹤、灰鹤啄食莲藕。此后，在那里觅食的越冬鹤类逐年增多，最高峰曾有1400余只白鹤“到访”。

上千只白鹤啄食莲藕，让农民犯了难，由于不堪经济损失，2016年不少藕农商议改种水稻。

了解到这一情况后，南昌市野生动物保护协会副会长周海燕在一个鸟类爱好者微信群里发起“留住白鹤”倡议，倡议众筹租下这片藕田，继续种莲藕，供白鹤和小天鹅等候鸟食用。

众筹倡议得到百余名爱鸟人士响应。他们租下498亩藕田，购置藕种、整理农田、修建道路、建立水位调控系统，建起五星白鹤保护小区。

为了让白鹤过得“自在”，他们费尽了心思。周海燕说，白鹤抵达一周左右，先安排一名工作人员顺着田埂行走，只要白鹤惊飞，就立刻停止前进。几天过后，增至两人、三人……这样循序渐进地让白鹤感知人类善意，从而放心在此栖息。

五星白鹤保护小区只对科研人员和生态摄影师开放。正因人们的“小心翼翼”，这里成为人类距离白鹤最近的地方，观测距离仅几百米。

如今，在整个鄱阳湖区，越来越多群众自发加入候鸟保护队伍，涌现出候鸟医院、候鸟保护采茶剧团、候鸟保护协会等一大批爱鸟护鸟民间团体，他们救治病伤候鸟、开展生态保护宣传、参与湖区巡护。

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