不出所料，2018年初，《主角》一经出版即好评如潮，被评论界认为是一部动人心魄的命运之书，是以中国古典审美方式讲述“中国故事”的秦声秦韵。

在陈彦看来，一部秦腔史，里面有许多值得发掘的东西，对于民族传统文化的继承与发展具有特别意义。“这些东西能说清楚文化的根性，他们直接从民间生长出来，经过成百上千年的裹挟，已经丰沛得满树繁花了，我不过是把这些花朵采摘下来。”

小说中也渗透着他的反思：秦腔为代表的传统戏曲经历短暂辉煌，受到商品经济大潮的冲击，成了博物馆里的老古董，从业者纷纷改行下海，直到当下民族文化又被重视并得到提升。陈彦认为，创作就是要坚守民族文化，才能走向世界。

陈彦说，他亲历了改革开放，想通过这部小说，通过秦腔这一载体，把40年所经历的中国社会的方方面面都囊括进来，描绘时代面貌，反映时代精神，揭示社会转型变革对个体命运的巨大影响。

在写作《主角》时，陈彦承继了三个传统，一是现实主义传统，二是中国小说的传统，三是中国戏曲的传统。以忆秦娥近半个世纪的人生起伏为叙事线索，叙述几代秦腔人的命运沉浮，折射出中国传统文化发展的历史逻辑和时代境遇，展示中华民族艰难而曲折的奋斗历程。也正因如此，书中虽不乏人世的苍凉及悲苦，却升腾出希望和奋进的力量。

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