13日23时15分，200名武警官兵到达汶川县城；14日12时25分，空降兵15名伞兵从近5000米高空云缝中空降茂县……随后的几天，一共有14.6万名军人开赴地震灾区，展开了本世纪中国最大规模的一次非战争军事行动。

亲历过汶川大地震和唐山大地震两次救援行动的新华社军事记者王建民感叹：“大灾大难面前，解放军从来没有退缩过。”

1976年唐山地震时，王建民随所在部队1000多名官兵紧急开赴唐山，是首批抵达的救援人员之一。

在唐山的废墟中，解放军近20万指战员刨出了8万幸存者，很多士兵10个指甲全部脱落，血肉模糊。当解放军撤离唐山那一刻，唐山市民夹道欢送，把自己仅有的食品抛上军车，战士们接住后，又扔回去。

这样的夹道欢送，对人民军队来说不止一次。1998年，长江水位暴涨，为了确保江汉平原、武汉三镇乃至整个长江中下游的安全，中央决定向荆江分洪。解放军和武警部队派出5万多人驰援湖北，上万官兵24小时驻扎在大坝上。

在监利县，长江干堤何王庙发生洪水漫溢大堤，500多名武警部队官兵跳入江水中筑起人墙，排除了险情。

洪水退去，大军撤离，车队被欢送的人群簇拥，半小时前进不到3公里。走的人和送的人，互相都不知道对方的名字。“我不知道你是谁，我却知道你为了谁”，一首《为了谁》红遍大江南北。

　　维和，中国成为关键力量

9月17日，两架中国空军的伊尔-76大型运输机分别从北京和四川泸州起飞，满载人员和物资飞赴南苏丹（瓦乌）和刚果（金），执行维和任务。

自1990年首次派出5名军事观察员以来，中国已累计派出维和军事人员4万余人次，参加了联合国24项维和行动。目前，仍有2500余名中国军人正在联合国7个任务区和联合国总部执行维和任务。

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