秋日的塔河下游，天空灰蒙蒙，风声不断，胡杨也沙沙作响，仿佛在呼喊水来。在等待时，记者架起摄像机，选定拍摄的最佳位置，不时升起无人机来观察水头是否到达。

徐站长的判断果然没错。在等了近一个小时后，水头远远地在河道中露头了。如同数月未见的老朋友，记者兴奋地冲进了河道，一踩在沙土上，行路顿时吃力起来。

只见水头在河床上缓缓前行，如拼命爬行，又似细胞分裂，在做不规则扩散。水流没过千疮百孔的土地，像是沸腾一般冒出滚滚气泡。河水像是在以极强的力量吞噬河道、吞噬干涸。

感觉到水流将至，惊慌失措的蚂蚁、蜘蛛从河床密布的孔隙中爬出，四处逃窜。一只虫子爬上了记者的裤子，更多的则被黄色的河水淹没。

水头继续前行，却在一处低洼的坑里止步了。约莫过了10分钟，洼地填满，水流才继续向前。不久，逢着一处落差较大的下坡，平静的河水顿时变得湍急，大河的声音来了。

作为我国最长的内陆河，塔里木河从大西海子水库到尾闾台特玛湖的距离为360余公里，这一段的生态最为脆弱，却是一道“绿色走廊”，拦截着塔克拉玛干和库姆塔格两大沙漠的“握手”。

但从20世纪50年代起，塔河沿岸迎来大规模开发，上中游用水量急剧增加。到70年代，大西海子以下河道滴水不见，原有的荒漠植物带开始大量衰退死亡。

风沙肆虐，吞噬了下游一个个村庄，牧民赶着羊群到上游找水。原本分隔的两大沙漠，20世纪末越过沙化的河道开始合拢。

2001年6月，国家开始对塔里木河流域进行综合治理。20年来，通过一系列强有力举措，使下游生态得到有效保护。生态输水即为一项重要举措，确保了360公里河道再无人为断流。

水头缓缓向远处流去。徐站长说，水流的速度每天约10公里。通过无人机记者看到，河流在辽阔的荒漠中流过，其痕迹就像在巨幅的黄色宣纸上，写出力透纸背的长长一竖。

有人说塔里木河是一条悲壮的河流，它最终消失在沙漠深处，更无法汇入海洋。但这条河，从村民逃离后留下的断壁残垣旁流过，穿越几十万平方公里的沙漠戈壁，路过胡杨和红柳，孤独而执着。

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