新华社郑州8月1日电（记者李鹏）在日暮的余晖下，八旬老人李大华身体微侧，一手抓住老伴徐绪祥的手指，另一只手里的绣花针轻挑，一根树刺儿便从徐绪祥长满老茧的手指中连根拔出。对于这对仍坚持一面种树、一面护树的八旬夫妇而言，这几乎是他们每天的必修课。

从1979年分山到户，时值壮年的徐绪祥和李大华就开始上山种树。他们凿开百亩山石，挑土上山，徒手修建了5千米的山路，用一棵棵树苗让光秃秃的荒山化身为“妩媚青山”。

徐绪祥夫妇原本住在河南新县陡山河乡刘湾村山脚下的河湾处。5岁失母的徐绪祥从小跟着舅舅在大别山区生活，在一次敌后放哨时，被子弹击中的碎石打中了双手，从此落下了十指错位的病根，后从部队复员回乡务农。

“那时候，山上连根茅草都不长，光靠几分田根本吃不饱。”1979年，刘湾村把荒山分包到户，号召村民上山种树。但许多村民都不愿承包，“万一哪天又收回去了怎么办？”

“你们不包，我来包。”在村民们的质疑中，徐绪祥上山搭了个窝棚，成了全村乃至新县“上山种树第一人”，带着爱人李大华和8个孩子开始种树。

这一种就是40年。最早荒山上没路没土，徐绪祥和李大华先是凿石开路，用石头砌成了5公里的山路，然后肩挑背扛运土上山，挖出一个个树窝。

“最难的是树苗。”徐绪祥说，“连饭都吃不饱，哪有钱买树苗？”一开始，徐绪祥找到信用社贷了30元。但种树见效慢，“树苗没长大，就被要了13次账。”后来，徐绪祥和李大华开始分工，徐绪祥外出开车，李大华在家打柴，两人一边挣钱，一边种树。

“一担柴只卖2毛钱。”坐在用昔日窝棚改建的农家小院回忆往事，李大华很多时候都是托着下巴，崇拜地望着老伴，但提起最难的时候，她还是忍不住开了口。

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