红军的一举一动，紧闭连州内城各城门、龟缩不出的敌人是清楚的。眼见红军来到外城筹措物资，商户们表现出信任和亲热，敌人开始不断开枪挑衅。黄兆星说，红军进入连州的目的是筹措物资，所以对内城围而不攻，但敌人的所作所为严重威胁到红军将士和广大群众的安全，必须教训教训他们。

据载，1931年1月23日，红军向连州内城发起总攻。当晚，激战正酣之际，敌人竟下令点燃蘸了煤油的棉胎扔向靠近城墙的商户板棚。火借风势迅速蔓延，许多店铺沦为一片火海。

“大火一起，就看出红军与白军本质上的区别了。”黄兆星说，红军攻城指挥部当即改变部署，命令部队转为救火，白军却趁机向救火的军民射击，幸亏红军用迫击炮、重机枪还击，迫使敌人停止了射击，否则不知要死多少人。

直到第二天黎明时分，大火才被扑灭。红军把抢救出来的重伤员送往附近医院，把一包包布匹、一担担百货及1000多罐煤油摆在一大片空地上，让商户们领回各自货物。

白军杀人放火，红军舍己救民。经过此事，红军的声誉大大提高，连州商会自愿筹集4万大洋送给红军作军费，当地群众还送来大量大米、生猪、布匹、药材等物资。

“相比获得补给，更重要的是赢得了民心，这为长征期间红军部分官兵在包括连州在内的粤北地区开展游击活动打下了良好基础。”黄兆星说。

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