然而，“祖国万岁”这几个大字怎么来的呢？鲜有人知。

中建岛守备营教导员刘长文告诉记者，这4个大字是一位驻守中建岛多年的老兵，在离开西沙时刻下的。他系着绳索在这块悬崖上前后挪动，精心雕刻而成。在他离队后，一茬茬守岛官兵都会用红色油漆描摹这4个大字，“祖国万岁”因此异常醒目，始终绚丽如新。

在守护祖国安宁的岁月里，这位老兵在中建岛留下了青春的足迹，播下了梦想的种子。

几年前，从军校毕业的邹旭昶主动要求回到中建岛。有人不解，劝他“再想想”。他笑笑说，中建岛很苦，但这里有我的梦。

从新兵入伍登上中建岛，邹旭昶就把根扎在了这里。7年间，从一个地方青年成长为通信班班长，他不断追逐自己的青春梦想：在烈日下拿下武装越野考核冠军，先后熟练掌握机枪、通信、雷达、油机等多个专业，能担负岛上所有值班岗位。

一个超强台风来袭的夜晚，他和战友在碉堡内值班，险些被海浪卷走……想起那次死里逃生的经历，邹旭昶守岛的决心更加坚定。

从决定回到西沙那天起，邹旭昶心中又种下一个新的梦想——他希望成为驻守西沙时间最长的军人。

在中建岛，官兵们的梦想是具体的，每一个都看得见、摸得着。官兵们总是笑着说：“这里是伸手就够得到梦想的地方。”

今年，直招士官汪通即将服役期满。一天，他接到远在家乡安徽一位同学的电话：“我有一个项目，你回来我们大干一场。”电话这头的汪通说：“我要留队，已经递交了留队申请书。”那位同学一听，急忙劝他：“社会发展这么快，你那里与世隔绝，继续待下去就跟不上这个时代了……”

那天晚上，汪通独自一人坐在海边，思绪如波涛翻腾。他的班长、四级军士长张孝伟默默坐在他身旁：“有时候，梦想可以很远，也可以很近，关键是能不能抵御诱惑，守岛其实也是守心。”

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