西北大学首次发现5亿多年前清江生物群 或揭示寒武纪生命大爆发之秘

央广网西安3月22日消息（记者雷恺）西北大学今天（22日）召开重大科研成果发布会，西北大学早期生命与环境创新研究团队张兴亮、傅东静等人在国际上首次公布了该团队在中国宜昌长阳地区发现了距今5.18亿年的寒武纪特异埋藏软躯体化石库，命名为“清江生物群”，这是进化古生物学界又一突破性发现。这一最新研究成果《华南早寒武世布尔吉斯页岩型化石库——清江生物群》北京时间3月22日凌晨发表在《科学》（Science）上。

清江生物群模拟图（央广网发 西北大学供图）

寒武纪大爆发与生命起源、智能起源等共同被列为“六大自然科学难题”。而要破解寒武纪大爆发的奥秘，除了基于理论的科学猜想，更需要发现恰当的科学观察窗口——化石库，找到可靠的化石实证。20世纪初至70年代，加拿大寒武纪中期5.08亿年前布尔吉斯页岩化石库中软躯体化石生物群的发现和研究，在古生物学和进化生物学中长期“独领风骚”。80年代以来，我国云南寒武纪早期5.18亿年前的澄江生物群研究成果已经超越前者。而本次发现的清江生物群与澄江生物群同处于寒武纪动物门类爆发式起源演化的极盛时期，代表了同一时期不同古地理环境下全新的生物群落，两者的科学研究价值具有很强的互补性。

工作现场（央广网发 西北大学供图）

西北大学研究团队2007年以来就在湖北宜昌市长阳土家族自治县进行野外发掘研究，经过历时十二年野外发掘和室内研究，在发现的清江生物群4351件化石标本中，已分类鉴定出109个属，其中53%为此前从未有过记录的全新属种，而且85％不具有矿化骨骼，绝大多数为水母、海葵等没有骨骼的动物。生物统计学分析显示，清江生物群的物种多样性将有望超过包含布尔吉斯和澄江在内的全球已知所有寒武纪软躯体化石库。傅东静副教授介绍说，清江生物群的特色和优势体现在新属种比例最高、后生动物相对多样性最大、软躯体生物类群最多、化石形态保真度最优、原生有机质的埋藏保存最好等五个方面，具有难以估量的研究潜力。“我们这次工作，应该说是发现了全球保存最好软躯体的化石库，我们常见的硬体化石库保存的是骨骼，而我们清江生物群可以保存在硬体化石库中见不到的软体形态，比如说眼睛、皮肤、肠道、内脏、心血管、甚至是神经系统，它给我们一个非常完美的画面，这个物种5亿年前究竟长什么样子。比如我们发现的水母化石，其实是寒武纪发现的最可靠的水母化石，这么软的生物能够保存的如此完整，这是非常非常少见的。”

林乔利虫化石（央广网发 西北大学供图）

中科院院士舒德干表示：“相比较澄江生物群，清江生物群的重要就在于它的保存环境，水比较深、比较安静，后期也没有什么破坏，保存了动物很多原始的东西，生命的原质保留了。这是很了不起的事情。现在清江生物群的研究才刚刚开始，在十年二十年之后，超过加拿大布尔吉斯页岩化石生物群和澄江生物群，是理所当然的事情，我们很期待。”

西北大学校长郭立宏表示，此次发现的这个重大原创性研究成果，系统揭示了寒武纪大爆发极盛时期清江生物群的突出特点和优势，对人类破解寒武纪生命大爆发的奥秘具有重要的科学意义。西北大学科研团队发现并命名的清江生物群，极有可能超越澄江生物群和布尔吉斯页岩生物群，是进化古生物学具有划时代意义的里程碑事件。

《科学》杂志同期刊发的题为“寒武纪化石宝库”专家评论文章评价：“清江生物群是令人震惊的科学发现！其化石丰度、多样性和保真度世界一流，科学价值巨大。后续研究将有望填补我们对于寒武纪大爆发的认知空白并解决动物门类起源演化方面一系列科学问题。”

化石修整（央广网发 西北大学供图）

据介绍，西北大学早期生命与环境创新研究团队将在已有研究基础上，对清江生物群开展包括古生物学、地层学、古生态学、沉积学、化石埋藏学、地球化学在内的多学科综合研究，逐步解决动物门类起源与寒武纪大爆发的深层次科学问题。

“早期生命演化”学科是西北大学传统的优势学科之一，是西北大学国家“双一流”建设学科——地质学科的重要组成部分。在中科院院士舒德干的带领下，“早期生命与环境创新研究团队”长期扎根云南澄江化石库、陕南宽川铺等地，致力于寒武纪大爆发与生命起源研究，发现了“西大动物”等一系列最原始的似半索动物、头索动物等始祖型动物化石，系统的形成了“三幕式寒武大爆发构建动物树”假说，“脊椎动物实证起源”新假说。团队先后在国际顶级科技期刊Nature和Science上发表了13篇学术论文，其中2016年在Nature以封面亮点文章的形式发表了《陕西寒武纪最早期的微型后口动物》，相关研究成果被收录入中、美、英、德、法、日等国教材、百科全书、科学辞典、专著、博物馆。

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