这是世界物理学界近年来最重要的实验进展之一，引领了国际学术方向。这一发现的论文在美国《科学》杂志发表后，诺贝尔奖获得者杨振宁称：“这是从中国实验室里，第一次发表出了诺贝尔奖级的物理学论文！”

创新实验方法：学术道路前行每一步都有意义

从沂蒙山区走出来的薛其坤，个子不高、乡音浓浓，朴实而风趣。奋斗与执着，是他和团队成员王亚愚、何珂、马旭村、吕力等在科学之路上的人生信条。

薛其坤研究团队长期以来结合分子束外延生长、极低温强磁场扫描隧道显微镜、角分辨光电子能谱技术，在表面、界面、低维物理学领域做出了国际一流的工作。

2008年，薛其坤研究团队抓住拓扑绝缘体这个新领域兴起的契机，在国际上率先建立了拓扑绝缘体薄膜的生长动力学机制，利用分子束外延生长出国际最高质量的样品。所提出的生长方法现已成为国际上通用的拓扑绝缘体样品制备方法。

在此基础上，他们利用扫描隧道显微镜揭示出拓扑绝缘体表面态的拓扑保护性和朗道量子化等独特性质。该研究团队与国内相关科学家的努力使得中国在拓扑绝缘体领域研究中处于国际领先行列。

“这是过去二十多年来凝聚态物理和材料物理领域，最具挑战性的实验之一。”薛其坤坦言，实验的难度在于目标的不确定性，“我们所要实现的材料就像一个人既需要短跑运动员的速度、又要有举重运动员的力量、更要有花样滑冰运动员的技巧”。

“我们的实验结果得到了科学界的重复验证，量子反常霍尔效应的实验经受住了历史的考验。”薛其坤说，“想在科学原创上发现别人看不到、发现不了的东西，肯定你的眼睛要更亮，你使用的仪器工具分辨率、灵敏度必须要更高。”

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